26 iunie 2005 a fost o zi plină de bucurie pentru locuitorii oraşului Zinder din Niger. Întregul oraş era în sărbătoare. Oamenii au ieşit din case serbând incrustarea unui „diamant de apă" strălucitor pe acest pământ secetos din sudul deşertului Sahara. Datorită acestui „diamant", locuitorii oraşului Zinder o ţin minte pe Yang Fenglan, proiectanta obiectivului de furnizare a apei din zonă, inginer şef adjunct al Institutului de Programare, Proiectare şi Cercetare a Lucrărilor de Hidroamelioraţii din Municipiul Beijing. Localnicii i se adresează cordial cu „madam Yang". Cu puţin timp în urmă, corespondentul postului nostru de radio i-a luat un interviu lui Yang Fenglan, ascultând-o povestind despre cele 21 de luni de neuitat petrecute la Zinder.

Zinder a fost cândva capitala Nigerului. Din cauza lipsei de apă, statul Niger a fost silit să-şi mute capitala la Niamey în 1927. Ulterior, zona Zinder s-a aflat vreme îndelungată în secetă, sute de mii de locuitori confruntându-se cu problema apei de băut. În septembrie 2002 inginerii chinezi au păşit pentru prima dată pe pământul din Zinder, începând eforturile de construire pentru această zonă a unui obiectiv de transmitere a apei. Yang Fenglan îşi aminteşte:

„Am efectuat din septembrie până în octombrie 2002 o vizită de documentare la faţa locului. La întoarcerea în ţară am făcut un proiect preliminar. În aprilie şi mai 2003 am efectuat a doua vizită de documentare, iar în a 3-a etapă am început construcţia obiectivului în octombrie 2003."

Lucrul bine început, pe jumătate făcut. Documentarea şi prospecţiunile au fost primii paşi, esenţiali pentru realizarea obiectivului. În această etapă însă inginerii chinezi au întâmpinat diverse dificultăţi. Yang Fenglan povesteşte:

„Cu toate că am făcut pregătiri depline, aşteptările ne-au fost depăşite de aşa de multe dificultăţi. De pildă, viiturile ne-au tăiat calea şi am fost blocaţi în apă timp de aproape 27 de ore."

Pentru că erau incomplete datele climatice şi hidrologice locale, inginerii chinezi au întreprins în repetate rânduri investigaţii la faţa locului. În ciuda numeroaselor dificultăţi, inginerii chinezi au muncit cu abnegaţie, îndeplinindu-şi misiunea din prima etapă. Doamna Yang a arătat:

„Obiectivul se desfăşoară pe un traseu foarte lung. Conductele principale de transmitere a apei se întind pe 25 km, iar zona sursei de apă înseamnă încă 12 km. A trebuie să străbatem tot traseul acesta. În perioada de documentare făceam deseori mai multe tururi pe zi pe acest traseu lung de peste 30 km."

Obiectivul de alimentare cu apă din Zinder este unul de asistenţă de care a răspuns guvernul chinez în ce priveşte proiectarea, executarea şi investiţiile. Despre motivul pentru care guvernul chinez a ajutat la realizarea acestui obiectiv, Yang Fenglan a precizat:

„Obiectivul respectiv era unul de urgenţă pentru acest stat. Mulţi localnici nu puteau găsi deloc apă în sezonul secetos. Atunci când mă aflam acolo, am văzut mulţi locuitori căutând peste tot apă cu oală pe cap. În sezonul ploios se găseşte apă în bălţi, dar apa este amestecată cu nisip şi trebuie filtrată puţin câte puţin. China a ales acest obiectiv constatând că beneficiarii acestuia sunt numeroşi oameni de rând aflaţi în situaţia cea mai dificilă."

Cei care au fost la Zinder au văzut probabil o construcţie reprezentativă, un castel de apă înalt în formă de diamant. După 21 de luni de prospectări, proiectare şi execuţie, obiectivul de alimentare cu apă din Zinder, realizat cu ajutor chinezesc, s-a finalizat la 24 iunie 2005. Oraşul Zinder a devenit în această zi o mare a bucuriei. Mii şi zeci de mii de locuitori s-au adunat din toate colţurile în jurul turnului de apă. Au venit şi au fost prezenţi la ceremonia de finalizare a construcţiei vizate preşedintele Republicii Niger, preşedintele parlamentului, miniştri şi parlamentari.

Stimaţi ascultători, ne oprim aici. Joia viitoare vom continua cu partea a doua a acestui reportaj.