 La 6 septemprie se va deschide la Beijing ediția jocurilor paralimpice cu cea mai mare amploare din istorie. Peste 4.000 de sportivi veniți din peste 150 de țări și regiuni vor concura la 20 de discipline. Delegația americană este una numeroasă, fiind formată din 213 sportivi care vor concura la 18 discipline. Șeful delegației, Jeff Underwood, a relevat că sportivii americani fac ultimele antrenamente pentru a realiza obiectivul comun de a se situa din nou pe primul loc în clasamentul pe medalii.
„Suntem puternici la baschetul în cărucioare, rugbi în cărucior și atletism. Așteptăm să avem performanțe bune la Beijing. În anii 80-90 ai secolului trecut echipa americană se afla pe primul loc în clasamentul pe medalii. Dar la jocurile paralimpice de la Sydney și Atena nu ne-am putut clasa în primele 3 locuri. De aceea nutrim speranțe mari la actuala ediție."
Jeff Underwood a început să se ocupe de promovarea sporturilor la oameni cu handicap din 1991 și a obținut rezultate remarcabile. Nu a fost niciodată la Beijing și așteaptă cu nerăbdare această deplasare în capitala Chinei. În perioada jocurilor olimpice a urmărit cu mare entuziasm toate relatările.
„În perioada jocurilor olimpice am vizionat zi și noapte transmisiile la TV. Performanțele sportivilor chinezi sunt uimitoare. Eforturile lor sunt răsplătite. La televizor am aflat că Beijing este un oraș plin de viață. Stadioanele sunt de nivel internațional, fapt ce poate fi medaliat cu aurul olimpic. Organizatorii jocurilor olimpice de la Beijing au oferit sportivilor din toate țările un mediul competițional optim. Sprijinul și entuziasmul locuitorilor din capitala Chinei mi-au lăsat o impresie adâncă."
Underwood a arătat că sportivii americani erau îngrijorați de instalațiile pentru persoanele cu handicap din Beijng. Din tot ce a aflat despre Beijing știe că orașul a depus mari eforturi pentru înlesnirea accesului oamenilor cu handicap la competiții și la deplasări. Este convins că mediul competițional al jocurilor paralimpice va fi la fel de bun ca la jocurile olimpice.
„Instalațiile pentru persoanele cu handicap din Satul Olimpic și stadioane sunt perfecte. Erau îngrijorări față de facilitățile pentru deplasările acestora, mai ales pentru nevăzători. Acum câteva luni, au fost la Beijing unii sportivi. Ei au spus că Beijingul a depus mari eforturi pentru munca și viața oamenilor cu handicap. Cred că sportivii vor avea zile bune la Beijing"
Jeff Underwood a informat că unii dintre sportivi au plecat deja la Beijing, alții fac acasă ultimele antrenamente. Ei acordă multă atenție dotărilor științifice pentru a-și ridica performanțele.
„Știința și tehnica joacă un important rol promotor atât pentru jocurile olimpice, cât și pentru cele paralimpice. Costumele și dotările pentru competiție, cum este căruciorul, sunt permanent perfecționate pentru a crea performanțe mai bune în competiții. Influența cea mai mare o are modul de antrenament. Acordăm mare atenție hranei sportivilor și reajustării stării lor psihice."
Jeff Underwood a precizat că în ultimii ani Comitetul Olimpic din Statele Unite a depus mari eforturi financiare și a mobilizat mai multe forțe umane pentru promovarea jocurilor paralimpice. Drept urmare, acestea se bucură din 2004 de tot mai multă atenție.
|
