În urmă cu 4 ani fetiţa în vârstă de 13 pe atunci a trebuit să-şi pună pentru prima oară un bikini la primul ei atrenament de volei pe plajă. Nu se simţea deloc la largul ei, ba chiar se ruşina de ţinută. Tânăra senzaţie Xue Chen, ca şi partenera ei, Zhang Xi, nu se simte deloc stânjenită, ci dimpotrivă, acum când mulţimi de admiratori le sorb din ochi în echipamentul sumar specific competiţiei.

„Îmi amintesc prima dată când mi s-a cerut să port bikini. Eram disperată, ce să fac? Nu îndrăzneam să-mi ridic mânile nici la antrenamente, nici la meciuri", spunea Zhang după victoria din meciul final împotriva perechii de japoneze la Jocurile Asiatice de la Doha.

Populaţia musulmană din emiratul Qatar este conservatoare, conform tradiţiilor musulmane. Ca o paranteză, trebuie arătat că şi chinezii sunt destul de conservatori şi destul de rar poţi vedea pe plajă femei purtând costume din două piese. Dar revenind la Doha, publicul local a urmărit în număr mare şi cu deosebit interes finala la volei pe plajă câştigată de cele două chinezoaice.

„Deşi am fost pentru prima dată la jocurile asiatice, n-am simţit niciun fel de tensiune. Nu ne-am aşteptat ca atât de mulţi oameni să vină ca să ne încurajeze. O mulţime de localnici au ovaţionat victoria noastră", se confesa Xue Chen.

Partenera ei, Zhang Xi are cu 4 ani mai mult, dar a fost în egală măsură entuziasmată de rezultat şi de primirea călduroasă. Ea a spus că vor obţine un rezultat şi mai bun pe nisipul de acasă, vizând concursul olimpic din anul 2008. Deşi nu sunt prea multe competiţii de volei pe plajă în China, cele două speră să aibă destule ocazii să-şi demonstreze însuşirile faţă de conaţionalii lor.

Perechea, beneficiind de un wildcard, a devenit cuplul cel mai tânăr de campioane ale turneului mondial de volei pe plajă organizat de federaţia de specialitate în 2005 la Shanghai. Apoi şi-au adăugat şi titlul de la openul din Thailanda. Şi astfel fetele, jucând împreună de numai un an, s-au ivit „din necunoscut", plasându-se pe poziţia a III-a în ierarhia mondială.

„Ne potrivim foarte bine împreună. Xue e mai înaltă şi stă aproape de fileu ca să blocheze mingile. Eu mă concentrez mai mult cum să salvez mingile şi să i le pasez. După fiecare servă schimbăm între noi gesturi şi priviri. Ne cunoaştem reciproc mişcările foarte bine", mărturisea Zhang.

Ea are 1,83 m. Colega ei, 1,90. Când trec pe stradă mulţi le iau drept modele pentru prezentările de modă. Oamenii întorc capul după ele, dar fetele s-au obişnuit să fie în centrul atenţiei. Sportul sporeşte încrederea în sine.

Zhang mai spunea:

„La început nu era deloc confortabil să ne antrenăm atâta vreme în bătaia soarelui. Dar am început să îndrăgim soarele, plaja şi marea. Şi competiţiile din lume sunt prilejuri minunate de a călători. Iar terenurile pentru întreceri sunt întotdeauna frumoase."

Foarte talentate şi extrem de hotărâte, cele duă sunt numai un pas în urma perechii situate pe locul doi în ierarhia mondială, chinezoaicele Tian Jia şi Wang Jie. Campioane ale ediţiei precedente a Jocurilor Asiatice, cele două au fost înfrânte de data aceasta în semifinale de mai tinerele lor colege. Antrenorul perechii Xue-Zhang consideră că cuplul de tinere are potenţialul să înfrângă orice adversare din lume.

„Jocurile Asiatice le-au făcut puternice din punct de vedere mental. Este benefic pentru preparativele în vederea jocurilor olimpice", spunea antrenorul Miao Zhihong, care mai arăta că fetele au avut suişuri şi coborâşuri în efortul lor de a câştiga titlul, dar au şi învăţat mai bine cum să se coordoneze. De asemenea, el făcea cunoscut că proaspetele campioane asiatice vor fi trimise să participe la mai multe turnee peste hotare, tocmai pentru a dobândi experienţă competiţională ca să-şi menţină stabilitatea şi coeziunea în momentele de mare tensiune, cum vor fi la olimpiada din 2008.

Realizatorul şi prezentatorul Emil Mirasova vă mulţumeşte pentru atenţie şi vă aşteaptă săptămâna viitoare la aceeaşi rubrică.