Electromobile sunt autovehicule acţionate exclusiv sau parţial de motoare electrice. Ele pot fi electromobile cu pile de combustibil, automobile acţionate exclusiv electric şi cele cu acţionare mixtă. Ţările lumii au început să accelereze de la sfârşitul veacului trecut dezvoltarea energiilor curate pentru a face faţă dificultăţilor create de deficitul de energie şi înrăutăţirea mediului global în secolul 21. În această situaţie s-au diversificat combustibilii pentru automobile. În afară de economisirea energiei, electromobilele au şi alte avantaje precum absenţa poluării, silenţiozitate şi accesibilitate.

Linia 121 de la Beijing este prima linie de autobuze electrice din China. Pe acest traseu circulă peste 30 de autobuze electrice cu acumulatori de plumb cu acid sau cu acumulatori cu ioni de litiu. Autobuzele au 12 m lungime şi pot căra 80-90 de pasageri. Viteza lor maximă este de 80 km/oră.

„Autobuzele electrice pornesc şi se opresc lin. Aproape nu produc zgomot. Şi călătoria cu asemenea autobuze este confortabilă. Dacă toate autobuzele vor folosi electricitatea ca forţă motrice, va fi un lucru bun pentru reducerea poluării aerului din Beijing, JO din 2008 şi sănătatea locuitorilor din capitală." Acestea sunt opinii ale pasagerilor despre autobuzele electrice de tip nou.

În comparaţie cu autobuzul cu acumulatori de plumb cu acid, costul construirii unui autobuz cu acumulatori cu ioni de litiu este cu circa 400.000 de yuani mai mare. Însă cel din urmă are mai multe avantaje. Autobuzul cu acumulatori de plumb poate circula doar 100 km după o încărcare a pilelor. Pilele abandonate sunt greu de neutralizat, producând lesne poluare. Tot cu acumulatori de 1,5 tone, după o încărcare de 4-5 ore, autobuzul cu ioni de litiu poate circula 200 km. Lucru mai important, viaţa acumulatorilor cu ioni de litiu este mult mai lungă. În momentul de faţă acumulatoarele de concepţie şi fabricaţie chinezească pot fi reîncărcate de 500 până la mai bine de 1000 de ori, ceea ce înseamnă că lungimea totală a traseelor parcurse de autobuzele dotate cu ele ajunge la 100.000-200.000 km. În plus, pilele pot fi schimbate rapid, la fel ca bateria pentru celular, şi o mulţime de pile pot fi încărcate împreună pentru a satisface cerinţele funcţionării 24 de ore fără întrerupere. Pilele abandonate vor fi recuperate pentru neutralizare.

Autobuzele electrice sunt foarte economice. Consumul mediu de electricitate al acestora înregistrat în ţările europene şi SUA este de 1,3-1,4 kW/oră. La autobuzele de pe linia 121 este sub 1 kW/oră, un nivel avansat pe plan mondial.

Dragi prieteni, ne încheiem deocamdată aici. În ediţia următoare a rubricii „În lumea ştiinţelor" vom continua să vorbim despre dezvoltarea autobuzelor electrice în China.