Comuna artei Shifo se află situată în satul Shifo, la 10 km sud de oraşul Zhengzhou, capitala provinciei Henan. În sat se află un templu care, potrivit sătenilor bătrâni şi inscripţiilor de pe monumente, a fost construit în secolul 7, pe la începutul perioadei dinastiei Tang. Datorită existenţei în templu a unei statui de piatră a lui Buddha cu o înălţime de peste 2 m şi realizată cu mare măiestrie, templul a fost denumit Shifo, adică „Buddha de piatră", satul preluând ulterior denumirea templului.

Satul Shifo este atât de frumos şi liniştit încât Huang Guorui, un pictor revenit din SUA, s-a hotărât în aprilie 2006 să-şi construiască atelierul în locul acesta izolat. Pictorul şi-a cumpărat o casă, a vopsit-o în galben şi a construit atelierul pe acoperişul casei, clădirea servind ulterior ca exemplu de urmărit de alţi pictori care urmează să vină în sat. La 30 mai 2006, pictorii din satul Shifo au fondat „comuna artei" de astăzi. De la acea dată, din ce în ce mai mulţi artişti au venit în sat şi şi-au construit, rând pe rând, ateliere. De-a lungul unui an, în sat s-au construit peste 100 de ateliere.

Spre deosebire de alte sate, casele din satul Shifo au mai mulţi pereţi pictaţi, mai ales pereţii dinspre stradă. Pictorul Huang ne-a spus că la întoarecere în ţară, atelierul său era la Beijing, unde preţurile sunt ridicate şi este multă gălăgie. De aceea s-a hotărât să se mute în satul său natal, Shifo, şi s-a stabilit aici. În comparaţie cu marile oraşe, satul este liniştit şi preţurile sunt mult mai mici. Huang ne spune în continuare:

„La fondarea comunei artei era numai atelierul meu şi apoi au mai venit alţi pictori. La împlinirea unui an de la fondare, eram peste 30 pictori. În prezent, mai bine de 100 artişti stau în case închiriate de la săteni, iar domeniile lor variază de la pictură tradiţională chinezească, pictură în ulei, caligrafie, sculptură la fotografiere, ceramică şi regie."

Într-o perioadă de peste un an de la înfiinţarea comunei artei, aici s-au organizat 4 expoziţii. La începutul acestui an, lucrările realizate de artiştii comunei au fost dispuse în faţa publicului în galeria americană SOHO 456 şi au lăsat o impresie deosebită vizitatorilor. Huang ne precizează:

„Expoziţia a fost reuşită. Mulţi artişti din New York au admirat-o şi au apreciat-o. Mulţi critici şi colecţionari străini cunosc numai municipiile Beijing şi Shanghai şi n-au mai auzit de provincia Henan. Obiectivul expoziţiei noastre constă în promovarea artei contemporane din această localitate. Mi-am dorit ca ei, după această expoziţie, să viziteze mai des satul nostru şi provincia."

Artişitii stabiliţi în satul Shifo au încheiat de obicei contracte cu sătenii de la care au cumpărat casele. Cei care doresc să transforme casele în ateliere trebuie să investească. Dar pe urmă mai sunt nevoiţi să plătească ţăranilor nicio sumă de bani timp de 10 ani. Beneficiul ţăranilor îl constituie faptul că după 10 ani revin lor casele renovate. Cei care nu doresc să-şi cumpere case pot închiria, chiria lunară fiind de 50 yuani. Comuna artei se bucură şi de sprijinul autorităţilor locale care au investit pentru îmbunătăţirea infrastructurii satului. Pictorul Huang ne spune părerea sa:

„Chiriile reprezintă beneficiul direct adus ţăranilor din sat. Înainte nimeni nu venea aici să închirieze case, nici ţăranii nu închiriau casele. Odată cu sporirea numărului de artişti veniţi aici, din ce în ce mai multă lume aude despre acest sat şi vizitează aceste locuri. În al 2-lea rând, oamenii de cultură au influenţat pozitiv copii din sat, beneficiu mai mare decât banii obţinuţi în urma închirierii."

Artiştii şi sătenii din satul Shifo convieţuiesc armonios. Săteanca Ma ne spune:

„Ei sunt foarte buni şi uşor de apropiat."

O altă săteancă ne mărturiseşte;

„Ne înţelegem foarte bine. Mediul din satul nostru s-a îmbunătăţit mult după ce au venit pictorii. Eu i-am spus pictorului care stă la mine că va fi luat ca dascăl de copiii mei."

Unii spun că valoarea comunei artei nu constă numai în numărul mare de artişti, ci şi în popularizarea artei şi promovarea culturii în rândul populaţiei locale. Organizatorul de expoziţii din Beijing, Cai Qing, ne spune care este opinia sa referitor la farmecul comunei artei:

„Atelierele artiştilor din Beijing sunt departe de viaţa cotidiană. Dar atelierele din comuna artei sunt aproape de ţărani şi de viaţa lor. Cu siguranţă că lucrările realizate aici reflectă mai bine adevăratele aspecte ale vieţii. Cred că asemenea ateliere cu caracteristici chinezeşti vor atrage şi artişti străini."

În Comuna artei Shifo a fost inaugurată prima galerie din provincia Henan pentru expunerea picturilor în ulei realizate de pictori din comună şi s-au organizat simpozioane pe diferite teme artistice.

Dragi ascultători, aici se încheie ediţia de astăzi a emisiunii noastre, la revedere!