Luni, avionul special „Focul sfânt olimpic", un avion al companiei internaţionale Air China a aterizat pe aeroportul Capitala, din Beijing, transportând flacăra olimpică de la Atena. În aceeaşi zi s-a desfăşurat, în Piaţa Tiananmen, ceremonia solemnă de întâmpinare a torţei olimpice la care au participat preşedintele Chinei, Hu Jintao, vicepreşedintele Xi Jinping, oficiali ai Comitetului Olimpic Internaţional, Comitetului Olimpic al Greciei, diplomaţi acreditaţi la Beijing, formaţii de dansuri şi cântece.

Până la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice din 2008 mai sunt 130 de zile. Luni dimineaţa, focul aprins la Olimpia, obârşia jocurilor sportive olimpice, a intrat în Piaţa Tiananmen, în acordurile unei melodii solemne şi în ovaţiile şi aplauzele participanţilor.

Hu Jintao

Pe timpul ceremoniei, preşedintele Chinei, Hu Jintao a înmânat torţa decorată cu elemente chinezeşti denumite „norii norocoşi" şi aprinsă pentru prima dată pe pământul Chinei renumitului atlet chinez Liu Xiang, campion olimpic şi mondial la 110 de metri. Ulterior, Hu Jintao a spus:

„Declar începerea ştafetei torţei Jocurilor Olimpice din 2008 de la Beijing!"

Din acest moment, focul sfânt cules din locul de origine a jocurilor olimpice şi-a început traseul internaţional de 130 de zile. Ştafeta torţei olimpice se desfăşoară sub deviza „Călătorie armonioasă" şi „Aprinderea entuziasmului, împărtăşirea visului" şi va parcurge 137 mii de kilometri pe 5 cinci continente. La ştafetă vor participa, în total, peste 21.000 de purtători ai torţei şi 5.000 de însoţitori. Aceasta va fi cea mai îndelungată ştafetă şi cu cel mai mare număr de participanţi din istoria jocurilor olimpice.

Xi Jinping

Pe timpul ceremoniei de primire a torţei, vicepreşedintele Chinei, Xi Jinping, a spus:

„Organizarea unei ediţii a jocurilor olimpice cu specific chinezesc şi de înalt nivel reprezintă voinţa comună a tuturor urmaşilor naţiunii chineze. Guvernul şi poporul chinez salută călduros participarea sportivilor şi prietenilor din diferite ţări ale lumii la acest festival sportiv din Beijing. Noi dorim ca împreună cu toţi prietenii să dezvoltăm spiritul olimpic, să adâncim necontenit cunoaşterea şi prietenia dintre popoarele lumii, acţionând neobosit pentru pacea durabilă, prosperitatea comună şi o lume armonioasă."

Hein Verbruggen

Deplasarea focul sfânt olimpic de la Olimpia la Marele Zid a realizat o perfectă conectare între cele două civilizaţii antice, iar ştafeta olimpică ce a început la Beijing va răspândi continuu spiritul olimpic în inimile poporului chinezi de 1,3 miliarde de persoane şi ale popoarelor din 5 continente ale planetei noastre.

Liu Xiang

Preşedintele Comitetului Olimpic Internaţional, Jacques Rogge, a trimis un mesaj de felicitare care a fost citit, pe timpul ceremoniei, de Hein Verbruggen, preşedintele comisiei de coordonare a jocurilor olimpice de la Beijing din cadrul Comitetului Olimpic Internaţional. În mesajul de felicitare se arată:

„Eu sunt convins că jocurile olimpice de la Beijing vor fi constitui un moment strălucitor în istoria sportului şi o ocazie, pentru poporul chinez şi popoarele lumii, pentru a învăţa, cunoaşte şi respecta reciproc."