Luni, 24 martie, a fost aprinsă în Grecia, la Olimpia, torţa jocurilor olimpice din 2008 de la Beijing. Astfel, transmiterea torţei olimpiadei de la Beijing şi-a ridicat cortina. În minutele următoare difuzăm un radioreportaj despre acest subiect.

Luni dimineaţă, în jurul orei 11:30, în acordurile solemnelor bătăi de tobă, ceremonia de aprindere a focului sfânt pentru jocurile olimpice de la Beijing a început să se desfăşoare la ruinele templului zeiţei Hera. 20 de preotese îmbrăcate cu tradiţionalele robe albe din Grecia antică, au mers în două şiruri printre coloanele templului zeiţei Hera la altarul ritual, formând un cerc. Apoi, Marea Preoteasă, interpretată de Maria Nafpliotou, ţinând în mână vasul pentru reaprinderea focului, a păşit din adâncul templului către centrul altarului, unde a rostit oda adresată zeului soarelui, Appolo.

La încheierea odei, Marea Preoteasă a aşezat torţa în centrul oglindei din faţa altarului şi a aprins focul sfânt originar, eveniment care marchează reuşita culegerii focului sfânt pentru olimpiada de la Beijing. În următoarele 130 de zile, focul sfânt al olimpiadei de la Beijing va fi purtat pe cinci continente de peste 20.000 de purtători de torţă din diferite ţări şi regiuni, aducând întregii lumi pace, prietenie şi entuziasm.

La ceremonia de aprindere a focului sfânt, preşedintele Comitetului Olimpic Grec a ţinut primul o cuvântare.

„Urez ca focul sfânt al olimpiadei din 2008 să răspândească la maxim, în întreaga lume, spiritul olimpic şi valorile mişcării sportive, să unească sportivii în spiritul competiţiei şi să lumineze ideal olimpiada de la Beijing. Totodată, adresez prietenilor chinezi urările ca cea de-a 29-a ediţie a jocurilor olimpice să fie încununate cu succes deplin."

Focul sfânt reprezintă simbolul năzuinţei pentru sporturi şi competiţii a oamenilor din diferite ţări, vorbitori de diferite limbi, cu religii şi etnii diferite, precum şi al păcii şi frăţiei mondiale. Pe timpul ceremoniei, preşedintele Comitetului Olimpic Internaţional, Jacques Rogge, a declarat:

"Doresc sincer ca fiecare persoană să poată înţelege semnificaţia focului sfânt şi, oriunde ar fi transmis, focul sfânt să poată aduce oamenilor informaţii de prietenie şi pace, să promoveze aspiraţiile acestora pentru viitor. Jocurile olimpice şi ştafeta torţei olimpice trebuie să se desfăşoare într-o atmosferă de pace. Torţa olimpică uneşte sportivii şi oamenii din întreaga lume, precum şi pe toţi cei care cred în olimpism şi spiritul sportiv. Torţa poate uni lumea şi semnifică armonie."

În discursul său, Liu Qi, preşedintele Comitetului de organizare a jocurilor olimpice de la Beijing, a adresat mulţumiri poporului şi guvernului grec pentru sprijinul şi ajutorul acordat olimpiadei de la Beijing.

"Mulţumim poporului şi guvernului grec pentru sprijinul şi ajutorul acordat jocurilor olimpice de la Beijing. Călăuziţi de focul sfânt olimpic şi în urma eforturilor depuse în comun de popoarele din China, Grecia şi alte state, vom organiza o ediţie a olimpiadei cu particularităţi specifice şi de nivel înalt. Urăm ca focul sfânt olimpic să existe atâta timp cât va dăinui lumina Soarelui, să lumineze veşnic calea omenirii de urmărire a păcii, prieteniei şi progresului."

După colectarea focului sfânt, numerose preotese conduse de un băiat care purta o ramură de măslin, au însoţit focul sfânt pe drumul de ieşire din templul zeiţei, ajungând la poalele muntelui din apropiere, lângă locul întrecerilor olimpice antice. În acordurile noilor bătăi de gong, 6 preoţi eleganţi au intrat în teren şi au început să facă o demonstraţie de dansuri pe iarba de la poalele muntelui, creând formele a diferitelor discipline olimpice. Ulterior, Marea Preoteasă a urcat pe scenă şi, ţinând în palme vasul focului originar, a trecut printre rândurile numeroşilor preoţi, a coborât încet de pe poalele muntelui şi a ajuns în faţa primului purtător de torţă, stând într-un genunchi, cunoscutul sportiv grec Alexander NiclaDaes. Marea Preoteasă a unit focul originar cu torţa "Xiangyun" a olimpiadei de la Beijing pe care o ţinea în mână NiclaDaes şi a aprins-o. În cele din urmă, Marea Preoteasă i-a spus purtătorului de torţă, în limba greacă antică: "Du-te să înştiinţezi oamenii din întreaga lume că va sosi olimpiada."