Racheta purtătoare din noua generaţie „Changzheng-5" (Marşul cel Lung) va face probabil în anul 2014 primul zbor, a declarat recent într-un interviu acordat agenţiei de presă Xinhua, Liang Xiaohong, director adjunct al Institutului de cercetare a tehnicilor rachetelor purtătoare din China.

Baza de producţie a rachetei s-a construit la Tianjin, având o capacitate de producţie anuală de 12 rachete cu forţă mare de propulsie. Racheta va fi lansată de la centru de lansare din provincia Hainan. Capacitatea de încărcare a rachetei purtătoare va creşte de la 1,5 la 25 de tone, fapt ce va contribui semnificativ la îmbunătăţirea capacităţii Chinei de explorare a spaţiului extraatmosferic.

Liang a menţionat că în conformitate cu planul stabilit, racheta „Changzheng-3C" va fi lansată în luna aprilie de la centrul de lansare Xichang. Racheta va fi folosită pentru plasarea sateliţilor de 2,5 tone pe orbite înalte. În prezent, Institutul de cercetare a tehnicilor rachetelor purtătoare din China dispune deja de 10 tipuri de rachete purtătoare. Anul acesta va începe şi cercetarea rachetei de capacitate mică pentru a satisface cerinţele pieţei de lansare a sateliţilor de mici dimensiuni. Cercetarea simultană a două noi tipuri de rachete este rar întâlnită în cei 50 de ani de istorie ai institutului, China străbătând o perioadă de aur în ce priveşte dezvoltarea activităţii spaţiale.

Unul din obiectivele prioritare îl constituie dezvoltarea rachetelor purtătoare chineze de tip nou cu diametru, forţă de propulsie şi siguranţă mare, cu costuri de fabricaţie scăzute şi nepoluante în scopul satisfacerii cererilor pieţei internaţionale pentru lansarea sateliţilor comerciali, precum şi a cerinţelor mari de lansare a sateliţilor chinezeşti şi explorare a Spaţiului.

Cele patru tipuri de rachete purtătoare „Changzheng" fabricate până în prezent au lansat cu succes peste 30 de sateliţi construiţi de diferite ţări. Seria „Changzheng" poate transporta de pe Pământ aparate de zbor pe diferite orbite, fiind de nivel avansat pe plan internaţional în ce priveşte siguranţa, securitatea, procentul de lansări reuşite şi precizia intrării pe orbită.

Liang Xiaohong a spus că este în curs de înfiinţare o societate pe acţiuni cu răspundere limitată care va răspunde de cercetarea, construirea şi testarea rachetelor. Compania va fi cotată la bursă.

Potrivit altor surse, satelitul Chang'e-1 mai are o copie, folosit iniţial ca satelit de rezervă, care va fi îmbunătăţit şi lansat sub denumirea Chang'e-2. Ye Peijian, proiectantul-şef al satelitului Chang'e-1, a afirmat într-un interviu acordat CCTV că aparatul de fotografiat de pe satelitul Chang'e 2 va avea o rezoluţie mai mare şi echipamente de explorarea superioare, urmând a fi obţinute date mai detaliate despre Lună.

Ye a spus că satelitul Chang'e-2 va fi lansat în jurul anului 2009 şi va zbura la o înălţime de 100 km de suprafaţa Lunii, cu 100 km mai aproape decât orbita satelitului Chang'e-1.

Menţionăm că proiectul Chang'e cuprinde trei etape. După realizarea zborurilor sateliţilor în jurul Lunii se va lansa un robot care va aseleniza şi apoi va fi lansat un dispozitiv care va reveni pe Terra cu mostre de sol selenar. Toate acestea reprezintă pregătiri pentru aselenizarea astronauţilor chinezi şi alegerea locului de înfiinţare a unei baze de explorare a Lunii. Întregul program se va desfăşura pe o durată de circa 20 ani.