Shi Guoliang este o personalitate foarte interesantă de felul său. Studiază cu atenţie doctrina budistă, dar se consacră şi creaţiei pictografice. Îmbrăcat într-o sutană de bonz budist, predă în facultăţile de arte plastice ale mai multor universităţi.

Pictorul are 51 de ani. Înainte de a îmbrăţişa budismul devenise renumit ca pictor prin compoziţiile cu personaje. Operele sale cu aer reportericesc, reflectă viaţa oamenilor de rând, bunăoară ţăranii recoltând secara, ţărancuţa cosând în curte, omul care vinde porci în târg etc.

Shi Guoliang a avut de mic copil pasiune pentru pictură. În anii 70 ai secolului trecut, a intrat în ucenicie la Zhou Sicong, apoi la Huang Zhou, studiind pictura tradiţională chinezească. Spre deosebire de tablourile în ulei europene, cele în stil chinezesc tradiţional se pictează pe hârtie Xuan cu tuş, făcându-se uz pentru a sugera mesajul de trăsături simple şi concise, fără reveniri. Cei doi dascăli amintiţi s-au consacrat creaţiilor cu personaje într-o manieră realistă, fapt care a avut o influenţă profundă asupra viitoarei cariere artistice a lui Shi. Amintinndu-şi de dascălii săi, el ne spunea cu multă emoţie:

„Socotesc că sunt norocos, căci am apucat perioada când cei mai mari maeştri în pictura tradiţională chinezească mai erau în viaţă. Mă simt deosebit de fericit chiar şi astăzi că am avut ocazia de a fi îndrumat direct de ei."

În asemenea condiţii, Shi Guoliang a făcut repede progrese în arta picturală. La începutul anilor '80 ai secolului 20, a făcut o specializare la Institutul Central de Arte Plastice din China. În acest interval de timp a deschis mai multe expoziţii personale, care i-au adus un renume însemnat. Pentru a depăşi tiparul picturii tradiţionale chinezeşti, spre sfârşitul anilor 80 ai secolului trecut Shi a călătorit în lume, stabilindu-se în Canada. Şi-a consacrat aproape 10 ani pentru a studia arta plastică europeană. În 1995, la o serată artistică organizată în scop filantropic, un budist i-a spus lui Shi Guoliang că are înfăţişarea unui discipol al lui Buddha Sakyamuni. Culmea, o simplă vorbă i-a adus parcă o revelaţie zguduitoare. Pictorul ne-a mărturisit:

„Vorba budistului mi-a căzut cu tronc la inimă. Era gata să mă podidească lacrimile. În vremea aceea eram într-o lume străină, nestăpânind încă mijlocul de comunicare – limba engleză. Mă chinuiau singurătatea şi nostalgia. Nu prea aveam prieteni în preajmă. În asemenea situaţie, inima mea jinduia după un fel de sihăstrie şi îmi plăcea foarte mult modul de viaţă călugăresc al budiştilor."

Şi aşa, în acelaşi an, la insistenţele sale, i s-a organizat lui Shi Guoliang o ceremonie de tunsoare pentru a deveni budist. De atunci, pictorul a căpătat şi o a doua identitate, cea de adept al budismului.

În istoria artei plastice chineze există mulţi pictori care au fost discipoli ai lui Buddha. Dar majoritatea lor s-au consacrat creaţiei peisagistice sau de personaje întruchipate în canoanele budiste ca să arate că sunt departe de deşertăciunea lumească. Spre deosebire de stilul lor, operele lui Shi Guoliang au o pronunţată notă realistă. El este preocupat de viaţa cotidiană a oamenilor, abordând prin viziunea specifică unui budist persoane laice şi viaţa lor şi predicând în formă picturală tot ce-i adevărat, bun şi frumos. După cum a mărturisit însuşi pictorul, deşi a devenit un fidel al lui Buddha, doreşte totuşi să ofere servicii societăţii, oamenilor.

„Devenind un budist, nu am urmărit doar să mă descătuşez. Mai trebuie să comunic oamenilor experienţa mea păşind pe acest drum, deoarece există în lumea pământească multe nacazuri. Este datoria noastră să-i ajutăm în diferite forme pe semeni să scape de aceste necazuri. Dacă vrei într-adevăr să răpândeşti ce-i adevărat şi bun, trebuie să reiei ceea ce ai abandonat. Când te apuci din nou, simţi o datorie, o răspundere, căci nu urmăreşti interesele personale, ci pe cele ale societăţii, ale oamenilor."

Shi Guoliang s-a dus de multe ori să picteze după natură în Tibet, regiune a Chinei unde numărul credincioşilor budişti reprezintă un procent foarte mare din populaţia locală. A creat multe opere având drept tematică cultura tibetană şi locuitorii de rând din zonă. A fost profund impresionat văzând cum unii credincioşi budişti făceau mătănii la fiecare pas în pelerinajul lor lung de sute de km până la lăcaşul sfânt din Lhasa. O astfel de pictură se poate vedea chiar pe un perete al salonului de primire din locuinţa lui. Din imagine iese în relief starea calmă de spirit, plină de smerenie, a adepţilor budismului.

Creaţiile sale picturale, după cum apreciază criticii, sunt caracterizate prin trăsături energice şi culori intense. În faţa lor vizitatorii simt o puternică zguduire şi rezonanţă în suflet. Maestrul este capabil să te facă să uiţi tehnica şi forma utilizate şi să simţi dorinţa să faci un schimb sufletesc cu personajele înfăţişate.

Shi Guoliang a devenit recent primul pictor care, printr-un blog inaugurat pe Internet, a lansat atacuri asupra celor care oferă mărfuri contrafăcute. O companie specializată a vândut la o licitaţie o pictură semnată chipurile de Shi Guoliang. Falsul a fost dezminţit de pictor în blogul lui prin publicarea operei originale alături de cea contrafăcută. El sublinia:

„Falsul şi uzul de fals constituie fapte rele care aduc oamenilor de bine daune şi jigniri. Fiind budist, am datoria de a lepăda ce-i rău şi a cultiva ce-i bun, de a susţine dreptatea. "

Shi Guoliang face din când în când publice opere noi în scopul de a împărtăşi altora înţelegerea sa faţă de viaţă umană. El doreşte ca blogul lui să devină o platformă trainică de schimburi cu alţii.