Reporterul l-a surprins pe Xiong Ni pe când, aşezat confortabil pe o canapea, conversa animat cu un om de afaceri despre o sponsorizare. S-ar putea spune că cu greu viaţa i-ar putea oferi condiţii mai bune omului energic de 32 de ani. Este directorul adjunct al Administraţiei Provinciale a Sporturilor Hunan, iar succesul său managerial deschide uşa pentru alţi atleţi ca să se implice în acest gen de activităţi. 

Dar cine este Xiong Ni? Nimeni altul decât fostul săritor chinez de la trambulină, deţinătorul a 3 medalii olimpice.

„Cred că eu schimb viziunea oamenilor asupra noastră, a atleţilor. Unii gândesc că avem corpuri puternice, dar capete seci, aşa că muncesc serios ca să-mi ridic propriul nivel. Am petrecut 20 de ani învăţând să fiu un mare săritor de la trambulină. Acum vreau să devin un bun oficial în lumea sporturilor", spunea medaliatul olimpic.

Xiong, unul dintre cei mai apreciaţi sportivi din China, a dominat mai bine de un deceniu în disciplina sa. În 1992 a câştigat o medalie de bronz pentru săriturile de la platforma de 10 m la olimpiada de la Barcelona. La jocurile de la Atlanta, în 1996, a câştigat prima medalie de aur pentru ţara sa prin salturile de la trambulina de 3 m. 4 ani mai târziu, la Sidney, mai dobândea două medalii de aur la individual şi pentru sărituri sincrone.

După aceea s-a retras din sportul de performanţă, dar nu şi din lumea atleţilor. Întâi a lucrat pentru echipa de înot a provinciei Hunan. A fost numit în 2004 directorul Colegiului de Sport Hunan, locul de formare a performerilor sportivi din provincie. Rezultatele muncii sale au atras atenţia oficialităţilor provinciale, care l-au numit recent în noul său post de la Administraţia Sporturilor.

Desemnarea sa ca director de liceu sportiv a fost întâmpinată la vremea ei cu numeroase critici, obiectându-se în primul rând în legătură cu lipsa de experienţă a proaspătului numit. Nu au lipsit acuzaţiile că ar profita de faima sa.

Imaginea oricum nu era prea roz. Printre altele, colegiul avea datorii de 6 milioane de yuani (600.000 euro). Dar pe de altă parte Xiong avea experienţa vieţii de sportiv, ştia ce simt şi de ce au nevoie atleţii, fapt care a făcut foarte lesnicioasă comunicarea cu cei antrenându-se aici. Iar rezultatele n-au întârziat. Sportivii şcolii au câştigat primele titluri la lupte, înot şi sărituri în 2005 la campionatele naţionale. Mândria autorităţilor provinciale a fost şi mai mare când 11 sportivi ai şcolii s-au întors în decembrie 2006 cu medalii de aur de la Jocurile Asiatice desfăşurate la Doha, în Qatar.

Xiong Ni spunea:

„Cred că este o mare onoare să fii numit responsabil în domeniul sportului imediat după retragere (din activitatea competiţională). O funcţie ca aceasta este cel mai bun lucru pe care şi-l poate dori un sportiv. Ceilalţi coechipieri ai mei au primit doar o mică sumă de bani de la administraţiile lor sportive şi au plecat. Unii dintre ei sunt actualmente şomeri."

Trebuie arătat că 60% din oficialităţile sportului din Hunan sunt foşti sportivi. Unii excampioni deţin funcţii chiar la niveluri mai înalte. Cai Zhenhua, mare jucător de ping-pong, este consilier al directorului Administraţiei Generale de Stat a Sporturilor. Yuan Weimin, fost voleibalist şi antrenor al naţionalei feminine de volei, a funcţionat ca director al aceleiaşi Administraţii a Sporturilor şi director executiv al Comitetului de Organizare Beijing pentru a 29-a Olimpiadă. Xie Jun, şahistă de la 8 ani, este actualmente directoarea Institutului de Şah de la Beijing. Sunt numai 3 nume dintr-o lungă listă de aşi ai sportului care şi-au dovedit apoi calităţile manageriale.

Trebuie amintit şi că şcoala de 3000 de suflete condusă până mai deunăzi de Xiong Ni şi-a plătit datoriile şi are în cont 10 miloane de yuani tocmai datorită faimei (şi eforturilor!) acestuia.

Realizatorul şi prezentatorul Emil Mirasova vă mulţumeşte pentru atenţie şi vă aşteaptă peste o săptămână la aceeaşi rubrică.