Şi-a părăsit oraşul natal din provincia Liaoning pe când avea numai 15 ani. S-a dus la Beijing şi a fost acceptat la secţia de pictură tradiţională chinezească a Şcolii de Artă Beijing. Directorul de atunci al şcolii era Zhang Henshui, scriitor cunoscut în China.

Curând după începerea studiilor a început să se simtă sufocat de programa care-i cerea să picteze la nesfârşit mai ales cocoşi, călugări şi doamne de la palat. Situaţia gravă a ţării şi viaţa grea a oamenilor îl afectau. Aşa că a hotărât să facă desene din lumea reală în loc de imagini idilice. Şi-a expus tablourile la expoziţia aniversară a şcolii. Acestea au stârnit nemulţumire şi în şcoală, şi în cercurile artistice.

S-a mutat la Şcoala de Artă Luxun din Yan'an. Era în 1938 şi avea 21 de ani. A început să deseneze caricaturi, influenţat atât de tradiţiile occidentale, cât şi de folclorul chinezesc.

Zhang Ding este adeptul artei contemporane de sorginte populară, pe care a studiat-o cu atenţie. Împreună cu alţi colegi de generaţie a adus în atenţia lumii, artistice în primul rând, arta populară chinezească. Peste ani, când deţinea funcţia de director al Academiei Centrale de Arte şi Design, s-a dedicat salvării şi dezvoltării artei populare. A avut în atenţie o gamă largă de domenii: jucăriile pentru copii, mobilierul, arhitectura caselor, vopsirea cu ceară (metodă utilizată, de pildă, la realizarea ouălor încondeiate în România), cusăturile, decupajele de hârtie, ceramica, piesele de teatru cu păpuşi, sculpturile pictate, ornamentele, măştile, ţesăturile şi chiar desenele şi picturile ţăranilor şi ale copiilor.

Considera că funcţiile, formele şi trăsăturile lucrărilor artistice populare trebuie studiate pentru a identifica reguli utile creaţiei şi dezvoltării artei contemporane. Credinţa lui a rămas că arta populară este „mama tuturor artelor", iar artiştii care neglijează creaţia populară nu se vor afirma niciodată.

Zhang a luat pentru prima dată cunoştinţă de creaţiile lui Picasso în 1934 din nişte cărţi cu reproduceri văzute la un prieten. A fost şocat de calităţile artistice deosebite ale pictorului spaniol şi de limbajul său artistic uluitor. În creaţiile sale ulterioare se poate sesiza destul de bine influenţa lui Picasso. Mulţi ani mai târziu, în 1956, când se ocupa de designul unei expoziţii în China despre Paris, a avut ocazia să călătorească cu o delegaţie culturală în Franţa, să studieze curentele moderne din pictura europeană şi să-l vizitezer pe pictorul cubist.

Activitatea artistică a lui Zhang Ding a avut legături strînse cu fondarea R.P.C. A realizat proiectul ceremoniei inaugurale şi a decoraţiilor din piaţa Tian'an Men, a realizat macheta primelor timbre comemorative, a proiectat emblema Conferinţei Politice Consultative.

De asemenea este considerat salvatorul artei murale chinezeşti, aflate în declin de peste o mie de ani. Lucrările sale murale ornamentează pereţii multor mari hoteluri din capitala ţării. În vara lui 1989 a fost în Shenzhen. Tot atunci a pictat şi o frescă de mari dimensiuni pentru clădirea Băncii Chinei din Hong Kong. Lucrarea este considerată o adevărată piatră de hotar în arta murală a ţării.

Multe din lucrările sale de după 1981 sunt în tuş, unele asociate în serii care scot în evidenţă personalitatea sa artistică şi maturitatea atinsă a stilului. Din păcate operele sale pline de viaţă şi culoare nu sunt accesibile pe calea undelor radio.

Realizatorul şi prezentatorul Emil Mirasova vă mulţumeşte pentru atenţie şi vă aşteaptă şi săptămâna viitoare.