Ceea ce l-a impresionat cel mai mult pe reporter când a intrat în casa lui Luo Zhewen a fost numărul mare de cărţi. Jumătate din culoarul de la intrare este plin cu teancuri de cărţi, care ajung aproape până la tavan. De fapt jumătate din toată locuinţa e ocupată de cărţi şi albume cu fotografii. Până şi ventilatorul de pe balcon este acoperit cu cărţi, făcând inutilizabil aparatul de aer condiţionat. Gazda e un bătrânel vioi în pofida celor peste 80 de ani. Acesta îi spunea reporterului:

„Construcţiile stăvechi sunt extrem de valoroase. Marele Zid, pentru care am lucrat, este numai partea vizibilă a aisbergului. Mai am încă multe de făcut."

Luo Zhewen s-a născut în Yibin, localitate din provincia Sichuan, în anul 1924. A fost acceptat în 1940 în Societatea Chineză de Construcţii, singurul institut de cercetare a clădirilor vechi din China acelor vremuri. Mentor i-a fost profesorul Liang Sicheng, un specialist eminent în arhitectură. Acesta l-a instruit cu răbdare, începând cu primii paşi, până şi cum să utilizeze rigla pe hartă ori să ascută cum se cuvine creionul, după cum îşi aminteşte Luo după atâţia ani. Învăţăcelul şi-a făcut o pregătire riguroasă sub ochii maestrului. Octogenarul de azi mai păstrează încă o carte, Regulile construcţiilor în stil Qing, dăruită lui de soţia profesorului.

În 1946 Luo Zhewen se angaja în activitatea de cercetare şi predare la Institutul de Arhitectură al Chinei şi la Facultatea de Arhitectură de la universitatea Tsinghua. S-a dedicat cercetării şi protejării clădirilor străvechi. Ulterior a devenit director al Institutului Chinez pentru Moştenirea Culturală. A fost membru în mai multe legislaturi al Conferinţei Politice Consultative a Poporului Chinez. Actualmente este şeful Echipei de Experţi în Arhitectura Străveche, subordonată Administraţiei de Stat a Patrimoniului Cultural, vicepreşedinte a Societăţii Chineze a Marelui Zid şi vicepreşedinte al Comitetului Chinez din Consiliului Internaţional al Monumentelor şi Siturilor Arheologice.

Arhitectura este asociată cu mai multe genuri artistice. Luo atrăgea atenţia că multe clădiri chinezeşti vechi sunt decorate cu inscripţii pe pereţii din afară şi cu picturi şi opere caligrafice pe pereţii interiori. Până şi crenelurile marelui Zid sunt frumos ornate. În afară de aspectul lor încântător, vechile construcţii scot în evidenţă armonia dintre om şi natură. Poate e puţin superstiţios să acorzi atenţie regulilor feng-shui (practică tradiţională de determinare a locului şi poziţiei unde trebuiau făcute locuinţe, mormite etc.). Dar puţini sunt aceea care contestă că ar exista anumite baze ştiinţifice în străvechile practici, prin care, de exemplu, se găseau soluţii optime de ventilare, drenare ş.a.

Dacă revenim la Marele Zid, pe care Luo Zhewen l-a văzut pentru prima oară în 1948, când a vizitat porţiunea de la Badaling – astăzi refăcută şi una dintre cele mai vizitate de turiştii din toată lumea, dar pe atunci grav avariată în urma războiului –, multe secţiuni ale construcţiei antice au fost examinate şi restaurate sub directa sa îndrumare. Părerea lui fermă este că toţi cei care se ocupă de această zidire trebuie s-o vadă ochii lor proprii ca să-şi dea seama de adevăratele ei probleme.

Marele Zid este un tezaur istoric şi cultural de o valoare cu totul deosebită. Nu lipsesc totuşi incertitudinile şi chiar erorile când vine vorba de a-i înţelege pe deplin rostul şi valoarea. Chiar lungimea Zidului de 10.000 de Li (un li, 0,5 km) nu este determinată cu precizie. Unii cercetători străini, pe baza hărţilor, nu-i atribuie mai mult de 2.500-3.000 km. Dar construcţia face zigzaguri pe teren şi în multe locuri, în urma refacerilor din diferite dinastii, de fapt există mai multe ziduri „suprapuse", unul în faţa altuia la distanţe care se pot măsura în km şi pe lungimi de zeci de km. Pe baza măsurătorilor proprii şi ale altora, Luo a ajuns la concluzia că lungimea Marelui Zid depăşeşte 5.000 km, fără ca să se cunoască încă lungimea exactă a întregii construcţii.

Realizatorul şi prezentatorul Emil Mirasova vă invită să măsuraţi lungimea zidului cu pasul când veţi vizita China şi vă aşteaptă la o nouă întâlnire săptămâna viitoare.