Zhang Rongqing, în vârstă de 62 de ani, locuieşte într-un sat din Anshan, provincia Liaoning. În ultimul timp a fost tratată gratuit de cataractă, recăpătându-şi vederea. Ea a spus:„Nu puteam vedea nimic înainte de operaţie. A doua zi dimineaţă după operaţie am început să văd. Acum pot participa şi la muncă. Sunt plină de încredere şi speranţă faţă de viitor."

Peste 200.000 de bolnavi de cataractă ca Zhang Rongqing din China au fost operaţi gratuit în ultimii 3 ani. Toţi aceştia sunt beneficiarii programului „Sightfirst China Action (SFCA)"

Programul „Sightfirst" a fost iniţiat la sfârşitul anilor '80 ai secolului trecut de către asociaţia Lions Clubs International. Este o acţiune filantropică mondială destinată ajutorării bolnavilor de cataractă. Programul a început să fie aplicat în ţara noastră din 1997 sub numele „Sightfist China Action".

Tan Ronggen, preşedintele executiv al SFCA a afirmat:„Dacă o persoană îşi pierde capacitatea oculară de vedere, nivelul de trai al familiei sale se va înrăutăţi. După operaţia de cataractă aceasta îşi va recăpăta vederea şi viaţa familiei sale se va îmbunătăţi. Cred că acest program are semnificaţii majore. Trebuie să se generalizeze în ţara noastră."

În China sunt peste 5 milioane de nevăzători. Circa 400.000 de chinezi îşi pierd anual vederea din cauza cataractei. În trecut resursele oftalmologiei din China erau slabe, mai ales că nivelul serviciilor medicale prestate în unităţile spitaliceşti de bază era scăzut. Unii bolnavi de cataractă nu au primit prompt tratament. Alţii nu au avut posibilităţi financiare să se trateze.

După lansarea programului SFCA s-au depus eforturi pentru eliminarea verigilor slabe în tratamentul şi prevenirea cataractei, cum ar fi înfiinţarea secţiilor de oftalmologie la spitalele judeţene, îmbunătăţirea serviciilor pentru vindecarea bolnavilor de cataractă în spitalele orăşeneşti, reciclarea oftalmologilor, formarea grupurilor de asistenţă medicală pentru a executa operaţii de cataractă în ţară.

Spitalul Wafangdian este de nivel judeţean. Înainte de 1999 secţia sa de oftalmologie nu era dotată nici măcar cu echipamenul medical de bază. Bolnavii de cataractă erau obligaţi să meargă la spitale din marile oraşe la distanţe care depăşeau 100 km. În prezent, cu ajutorul programului SFCA, acest spital este dotat cu echipamente avansate şi are medici care pot face operaţii de cataractă. Yu Xiaohong, medic la acest spital, a spus: „Când spitalul nostru a început să facă operaţii de cataractă în 1999, timpul unei operaţii era lung, rana fiind mare şi efectul nefavorabil. În prezent o operaţie durează numai ceva peste zece minute. Leziunea bolnavilor este mică şi vederea se reface foarte bine."

Yu Xiaohong a afirmat că a participat în urmă cu cinci ani la un curs de pregătire organizat de SFCA. Nivelul cunoştinţelor sale teoretice şi practice s-a ridicat vizibil. Face anual peste 100 de operaţii de cataractă. În afară de Yu Xiaohong, mai sunt câţiva medici în spital capabili să execute operaţii de cataractă. Nu mai e nevoie ca bolnavii din zonă să se deplaseze la spitale din oraşele mari.

O altă sarcină importantă a SFCA este identificarea bolnavilor de cataractă din satele îndepărtate pentru ca aceştia să fie vindecaţi în spitale. Sarcina este îndeplinită de către organizaţiile de la diferite niveluri ale Federaţiei Persoanelor cu Handicap şi de oficialităţile locale. Autorităţile de la diferite niveluri au alocat pentru rularea acestui program fonduri de 11ori mai mari decât finanţările realizate de Lions Clubs International.

În cei peste 8 ani de aplicare a programului SFCA mai mult de 4 milioane de bolnavi de cataractă şi-au recăpătat vederea în urma operaţiilor. De asemenea, tehnologiile utilizate în China pentru oftalmologie s-au îmbunătăţit continuu. Conştiinţa populaţiei în protejarea ochilor şi tratarea orbirii s-a întărit.

Clement Kusiak, preşedintele asociaţiei Lions Clubs International, a venit recent în China pentru a evalua situaţia aplicării programului SFCA. El a afirmat:„Cu participarea Chinei şi a asociaţiei Lions Clubs International programul SFCA oferă un model reuşit de cooperare internaţională."