Qian Zhongshu, distins cărturar şi scriitor chinez contemporan, s-a născut în 1911 într-o familie cu tradiţie culturală din localitatea Wuxi, provincia Jiangsu, în estul ţării. Tatăl lui, Qian Jibo, a fost un cunoscut profesor la Qinghua, Sf. Ioan şi alte universităţi prestigioase. Viitorul scriitor a fost educat cu grijă de mic copil. După absolvirea în 1933 a Universităţii Qinghua, Qian Zhongshu a predat un timp la Universitatea Guanghua din Shanghai. În 1935 a fost selecţionat prin concurs pentru a fi trimis să facă studii la Universitatea Oxford din Anglia. Doi ani mai târziu a obţinut titlul de doctor cu tratatul intitulat ?China în literatura engleză din secolele 17 -- 18". Ulterior s-a dus pentru specializare timp de un an la Universitatea Sorbona din Paris. După întoarcerea în 1938 în patrie, a fost profesor pe rând la Universitatea Qinghua, Institutul Pedagogic Lantian din Hunan, Institutul de Limbă şi Literatură pentru Fete şi Universitatea Jinan din Shanghai, cumulând şi funcţia de redactor-şef al revistei trimestriale în limba engleză ?Pădurea cărţilor", editată de Biblioteca Centrală din Nanjing. Operele publicate în această perioadă: volumele ?Poezii de Zhongshu", ?Noi poezii de Zhongshu", ?Pe marginea vieţii umane" (proze), ?Oamenii, jivinele şi stafiile" (povestiri şi nuvele), ?Cetatea asediată" (roman) şi ?Însemnări despre artă" (critică literară), au găsit ecouri puternice nu numai în rândurile publicului cititor, dar şi din partea criticii de specialitate.

După proclamarea Republicii Populare în 1949 Qian Zhongshu s-a consacrat în principal cercetării literare, publicând ?Poezii cu adnotări din dinastia Song", ?Idei răzleţe", ediţie adăugată a volumului ?Însemnări despre artă", ?4 scrieri vechi" şi alte volume de critică literară.

În anii 80 ai secolului trecut reeditarea în ţara noastră a unor opere reprezentative ale scriitorului, ca de pildă ?Cetatea asediată", ?Pe marginea vieţii umane" şi ?Oamenii, jivinele şi stafiile", inclusiv în limbile unor etnii minoritare, a determinat apariţia unei ?febre" pentru Qian Zhongshu. Dar fenomenul similar a apărut chiar mai devreme în alte ţări. Multe din lucrările acestui distins cărturar au fost traduse în engleză, rusă, franceză, japoneză, germană, spaniolă, cehă, coreeană etc.

?Cetatea asediată", singurul roman creat de Qian Zhongshu, este apreciat de unii critici drept unul dintre cele mai bune romane din China modernă. Titlul romanului provine de la două proverbe europene. Englezii spun: ?Căsătoria seamănă cu o colivie aurită. Păsările din afară doresc să intre, iar cele dinăuntru se străduiesc să iasă." Iar varianta franceză a proverbului spune: ?Căsătoria este aidoma unei cetăţi asediate (fortress assi). Cei din afară vor s-o asalte, pe când cei dinăuntru vor să iasă". Vedem aici o sintetizare expresivă a vieţii umane, o exprimare ingenioasă a stării sufleteşti. Mesajul ?Cetăţii asediate" -- procesul repetat până la infinit de căutare a idealului şi de pierdere a lui -- poate fi întru totul un simbol al existenţei omului care se află mereu în cumpănă şi se izbeşte în repetate rânduri de insuccese. În plus romanul are un stil plin de umor şi un limbaj elegant. Cine-l citeşte poate să-şi dea seama de frumuseţea, perspicacitatea şi concizia limbii chineze.

Realizările cu totul excepţionale pe care le-a obţinut Qian Zhongshu în creaţia şi cercetarea literară au o importantă semnificaţie pentru contemporani în făurirea noii culturii chineze, mai ales în dezvoltarea în mod ştiinţific a culturii tradiţionale chinezeşti şi în asimilarea cu discernământ a culturii altor naţiuni. Această influenţă a lui Qian Zhongshu include în principal 4 aspecte: 1. A făcut o cercetare comparată a culturii chineze şi a celei universale. Călăuzindu-se după spiritul critic şi păstrându-şi permanent luciditatea mintală, nu a refuzat nici o teorie, nu s-a subordonat nici unei somităţi. Toată viaţa s-a străduit să fixeze locul potrivit al literaturii şi artei chinezeşti în catedrala literaturii şi artei universale. 2. A dezvoltat şi aprofundat, cu un nou criteriu ştiinţific, cercetarea sinologiei. A iniţiat şi a practicat timp de câteva decenii o metodă proprie de ?pătrundere", ?intersectare" şi ?comparare" în această cercetare, depunând eforturi pentru ca sinologia să devină un sistem ştiinţific şi deschis şi să capete o nouă dezvoltare mai largă, mai aprofundată. 3. S-a călăuzit în creaţia literară după un concept modern. Deşi a trăit într-o ţară agricolă cum este China, Qian Zhongshu nu a avut nicidecum concepţia îngustă, conservatoare proprie micilor producători. Deşi s-a consacrat cercetării literaturii antice, nu s-a limitat totuşi la ideile pedante caracteristice mai tuturor cercetătorilor predecesori. În creaţia sa literară nu s-a observat nimic ?tras de păr". Tot ce a scris reprezintă opere în stil chinezesc, cu ţinută chinezească, îndrăgite nu numai de chinezi, dar şi de cititorii din alte ţări. 4. Prin viaţa şi personalitatea sa Qian Zhongshu a oferit intelectualilor chinezi un model. Fiind un om integru şi vertical, cărturarul nu s-a supus în anii 30 ? 40 ai secolului trecut forţelor potrivnice, ci a biciuit în operele sale societatea întunecată a Chinei de atunci. În perioada Revoluţiei Culturale a îndurat tot felul de jigniri şi persecuţii, dar nu a uitat nici o clipă misiunea istorică ce-i revenea ca un cărturar, aceea de a-şi aduce contribuţia la dezvoltarea culturii patriei şi a celei universale. (sfârşit)