Templul Chenghuang se află în centrul oraşului Shanghai. Astăzi acest templu daoist, ridicat la începutul secolului al 15-lea în semn de preţuire pentru zeul protector al oraşului, a devenit un reper al marii metropole, pentru că în împrejurimile lui sunt numeroase restaurante şi magazine alimentare care oferă preparate culinare tradiţionale, ca şi magazine ce vând obiecte chinezeşti de artizanat, precum şi cunoscutul parc Yuyuan. În ediţia de astăzi a rubricii noastre vă propun să facem împreună o plimbare în zona templului Chenghuang.

Pe o stradă lungă de numai câteva zeci de metri de lângă templul Chenghuang se găsesc mai multe restaurante mici şi magazine alimentare. Restaurantul Nanxiang, care oferă pâinişoare preparate în aburi umplute cu tocătură de carne şi diverse mirodenii, poate fi descoperit foarte uşor, deoarece la intrare este totdeauna o coadă lungă. În timpul vizitei făcute la Shanghai regina Marii Britanii, Elisabeta a II-a, a fost şi în acest loc.

La Nanxiang vin mereu mulţi clienţi, astfel încât este foarte greu să găseşti un loc liber în restaurant. Noroc că mulţi clienţi cumpără pâinişorele direct la ghişeul deschis spre stradă şi le consumă în picioare. Dar şi aici este de aşteptat cel puţin 15 minute. Steve Omara din Canada a aşteptat o dată o oră întreagă în faţa ghişeului ca să cumpere delicatesele care-i plac atât de mult.

„Am avut răbdare să aştept aşa de mult, fiindcă chiflele de aici sunt foarte cunoscute la Shanghai. Sunt foarte gustoase. Am mai mâncat de câteva ori şi au într-adevăr un gust excepţional".

Restaurantul Nanxiang are o existenţă de peste 100 de ani. Pâinişoarele preparate aici au ajuns extrem de căutate pentru stratul de aluat subţire, umplutura consistentă şi gustul excepţional. Ele seamănă cu nişte mici piramide translucide. Când le priveşti, nu te poţi abţine să nu guşti din ele.

Cele mai bune pâinişoare oferite de Nanxiang au umplutură de carne de crab şi trebuie servite cu oţet şi ghimbir tăiat firişoare subţiri. Au un gust delicios şi mult sos în ele. Pentru a savura deplin aceste preparate, restaurantul pune la dispoziţia clienţilor paie pentru ca înainte de a mânca chiflele ei să sugă mai întâi sosul delicios din interior.

La ora actuală multe gustări tradiţionale autentice din Shanghai se găsesc numai în vecinătatea tempului Chenghuang. Pentru locuitorii din oraş turtele din făină de orez vâscos, pâinişoarele cu susan, chiftelele din orez vâscos, brânza de soia cu un gust specific şi multe altele sunt motive de deosebită plăcere culinară, dar nu numai atât. Ling Min, un tânăr care a crescut de mic la Shanghai, declară că vine la Chenghuang mai mult din nostalgie.

„Mi se pare că m-am întors în trecut şi mă simt aici altfel decât în metropola modernă. Cred că în alte colţuri ale oraşului meu nu mai putem găsi astfel de brânză de soia, nici alte gustări mici cu gust aşa de bun cum erau în trecut. Micile gustări de la Chenghuang pot fi considerate un simbol al oraşului."

După ce serviţi câteva gustări pe această stradă plină de restaurante mici, vă invit să ne continuăm plimbarea pe o veche stradă comercială din apropiere. De-o parte şi de alta a acestei străzi pavate cu dale de piatră şi cu o lăţime ce abia trece de 3 m întâlnim magazine, de regulă pe două niveluri, cum ar fi firmele „Piepteni", „Evantaie", „Ceai" ş.a. Aceste magazine, cu vitrine cu tocuri sculptate şi cu streşini întoarse în sus la colţuri, reflectă pronunţat specificul chinezesc.

Zona templului Chenghuang este un cartier extrem de animat. Spre mirarea noastră, aici se ascunde un parc învăluit în linişte. Este vorba de grădina Yuyuan, construită cu peste 400 de ani în urmă de un demnitar pentru ca părinţii lui să-şi petreacă în linişte bătrâneţea.

Yuyuan ocupă o suprafaţă de 2 ha. Aici sunt peste 20 de edificii în diferite stiluri, copaci cu coroane stranii şi bolovani sau mici stânci în felurite forme. Colina artificială din Yuyuan, creată din tone şi tone de piatră, înaltă de circa 14 metri, este cea mai veche, mai frumoasă şi mai voluminoasă colină artificială din regiunile de la sud de fluviul Yangtzi.

În Yuyuan, puteţi găsi în tot locul o bancă să staţi confortabil, să vă trageţi sufletul şi să priviţi umbrele bambuşilor de pe pereţi, zidurile zugrăvite cu imagini de cocori sau dragoni, copacii plantaţi cu sute de ani în urmă, cărămizile şi grinzile gravate cu meticulozitate. Ce poate fi mai plăcut decât să dai firmituri de pâine peştilor din iazuri, să respiri mireasma trestiei indiene, să admiri jocul crapilor roşii şi galbeni în apa cu nuanţe albăstrui?

Aici, Radio China Internaţional. Am difuzat rubrica „Turism în China".