Împăraţii din toate dinastiile feudale chineze organizau în fiecare an ceremonii, adresând Cerului, Pământului, Soarelui, Lunii şi tuturor zeilor şi duhurilor rugăciuni pentru a avea vreme frumoasă şi stabilitate socială. Dintre aceste ceremonii, cea adresată Cerului era cea mai importantă.

Templul Cerului, construit în anul 1420, a fost locul unde împăraţii din dinastiile Ming şi Qing (anii 1368-1911) adresau rugăciuni cerului. Situat în partea la sud de Palatul Imperial de Iarnă, care se numeşte şi Oraşul Interzis, Parcul "Templul Cerului" are o suprafaţă de 4 ori mai mare decât cea a Oraşului Interzis. Locaţia este înconjurată de un zid de cărămidă. Zidul din partea sudică are o formă pătrată, simbolizând Pământul, iar cel din partea nordică are o formă semirotundă, simbolizând Cerul. Această proiecţie provine de la concepţia antică din China, potrivit căreia "Cerul este rotund, iar Pământul - pătrat".

Acest templu este alcătuit din templul exterior şi templul interior. Principalele construcţii se găsesc la cele două extremităţi ale axei nord-sud. Ele sunt Terasa Rotundă, Zidul Ecoului şi Palatul de Rugăciune. Terasa Rotundă este o platformă de piatră în formă rotundă, cu trei niveluri. La fiecare nivel, terasa este înconjurată de o balustradă de marmură albă. Aici era centrul ceremoniilor.

Ceremoniile se organizau de obicei în fiecare an la solstiţiul de iarnă (22 decembrie ). În aceea zi, dis-de-dimineaţă, împăratul venea personal să conducă ceremonia. În faţa terasei mari, erau atârnate lanterne roşii cu lumânări lungi de peste un metru, iar în partea sud-estică a terasei erau rânduite vase cu animale, alimente şi ţesături, ca ofrande aduse Cerului. Pe parcursul ceremoniei, fumul de tămâie urca încet, se bătea tobele şi gongurile, creându-se o atmosferă solemnă şi sfântă.

Zidul Ecoului, situat mai la nord de Terasa Rotundă, este un zid rotund miraculos. Dacă vorbeşti pe zid, vocea ta se poate auzi foarte clar tot la zid la o distanţă de 20-30 de metri. Zidul înconjoară un mic palat în formă rotundă, unde se găsesc locurile sfinte.

A treia construcţie este Palatul de Rugăciune. Este o construcţie rotundă, cu un acoperiş pe trei niveluri, plasată pe o terasă de piatră tot cu trei niveluri în formă rotundă. Aici, împăraţii veneau în fiecare vară pentru a se ruga pentru recoltă bogată în anul respectiv. Această construcţie este legată de cultura agricolă. De exemplu, cele 4 coloane de susţinere ale construcţei simbolizează cele 4 anotimpuri ale anului. În antichitate, o zi era împărţită în 12 timpi. Cele 12 coloane care susţin primul acoperiş simbolizează aceşti 12 timpi. Alte 12 coloane de la etajul mijlociu simbolizează cele 12 luni ale anului. În total, cele 24 de coloane simbolizează 24 de sărbători agricole din calendarul tradiţional chinezesc.

Aproape toate acoperişurile construcţiilor principale de aici au culoarea albastră a cerului. În 1998, Templul Cerului a fost inclus pe "Lista patrimoniului mondial".

-Luo Dongquan