Joia trecută, preşedintele italian, Carlo Azeglio Ciampi, a aprins, la Roma, în piaţa din faţa reşedinţei prezidenţiale, prima torţă din Italia pentru Olimpiada de iarnă 2006 de la Torino, predând-o ateletului Stefano Baldini. Faptul marchează începerea oficială, pe teritoriul italian a purtării torţei pentru Olimpiada Albă de la Torino.

Aceasta va fi cea de-a treia ediţie a JO găzduită de Italia. Anterior, ea a organizat Olimpiada de iarnă din anul 1956 şi cea de vară din 1960.

Începerea ştafetei torţei olimpice, supranumită "Flacăra păcii", a devenit deja un eveniment important pentru fiecare ediţie a Jocurilor Olimpice, de iarnă, sau de vară. Prima torţă pentru Olimpiada de Iarnă 2006 de la Torino a fost aprinsă la 27 noiembrie în Grecia. Cerul înnorat i-a determinat pe organizatori să utilizeze o torţă de rezervă, ce fusese aprinsă în cadrul repetiţiilor din ziua anterioară. Ea a fost aprinsă ca de obicei, cu ajutorul unei oglinzi de oţel concave care focalizează razele solare. Flacăra olimpică a fost purtată în Grecia de 534 de alergători şi a fost predată italienilor pe 7 decembrie.

La ceremonia organizată joia trecută, preşedintele italian, Carlo Azeglio Ciampi, a urat în primul rând ca această ediţie a Olimpiadei Albe de la Torino să se bucure de un succes deplin. După aceea, el a aprins torţa şi i-a predat-o lui Stefano Baldini, atletul italian care a cucerit medalia de aur la marathon, la Olimpiada de la Atena de anul trecut.

Preşedintele Comitetului Internaţional Olimpic, Jaques Rogge, a declarat în discursul rostit la ceremonie, că purtarea torţei olimpice simbolizează răspândirea păcii şi prieteniei în rândul diferitelor popoare şi naţiuni ale lumii. După 50 de ani, flacăra sfântă a Olimpiadei Albe a revenit în Italia, "Acest râu plin de entuziasm va străbate tot teritoriul italian."

Rogge a mai relevat: "Astăzi a început aici purtarea ştafetei olimpice. Este un moment extraordinar pentru populaţia Romei şi a Italiei. Nu peste mult timp, sportivi aparţinând diferitelor ţări şi popoare din toată lumea vor asista la evenimentul măreţ al aprinderii principalei torţe pe stadionul olimpic din Torino. Să ne întâlnim la Olimpiada de iarnă 2006 Torino."

Potrivit programului, la Roma, activităţile prilejuite de purtarea ştafetei torţei olimpice, s-au desfăşurat timp de două zile. După aceea, ele au început în alte oraşe din toată Italia. Timp de 64 de zile, torţa olimpică va trece prin 107 provincii şi oraşe din această ţară. Mai întâi, ea va fi purtată de la Roma până la sudul Italiei, după care se va întoarce în nordul ţării. Distanţa totală a traseului va fi de circa 11 mii de km. La 10 februarie, anul viitor, flacăra sfântă va ajunge la Torino, şi la ceremonia de deschidere a Olimpiadei de iarnă, programată în seara zilei respective, cu ea se va aprinde torţa principală aflată pe stadionul olimpic din Torino. Această ediţie a JO de iarnă se va încheia la 26 februarie 2006.

10 mii de persoane renumite din toată lumea vor participa la purtarea torţei olimpice. Între acestea se află şi patru chinezi. Ei sunt: Liu Xiang, campionul olimpic la proba de 110 m garduri, Yang Yang, patinatoarea pe pista scurtă, precum şi doi studenţi, Xie Weijiang şi Li Min. Ei au participat la purtarea ştafetei organizată miercuri la Florenţa. Fiecare dintre ei au alergat câte 400 de m purtând torţa olimpică.