În anul 1983, Chen Xiqing, tânăr absolvent al facultăţii de electrotehnică din Taipei, a fost silit de familie să revină în satul său natal, pentru a se ocupa de plantarea ceaiului, îndeletnicire tradiţională perpetuată din generaţie în generaţie în familia sa.

În vârstă de 44 de ani, Chen este în prezent considerat drept Regele ceaiului din Taiwan.

Succesul familiei sale întruchipează imaginea vie a dezvoltării industriei ceaiului din Taiwan de după anii 70 ai secolului trecut.

Ca şi celelalte familii taiwaneze, cea a lui Chen planta ceai englezesc Assam pe văile munţilor din zona comunei Taitung, pe care îl vindea apoi în străinătate.

La începutul anilor 80, cheltuielile vieţii cotidiene şi costul forţei de muncă din Taiwan au crescut odată cu prosperitatea economică a insulei. Ceaiul Assam din Taiwan a devenit astfel mai scump decât cel din India şi Sri Lanka. Industria ceaiului intrase în criză.

„Tata s-a îmbolnăvit, iar familia avea nevoie de ajutor. M-au chemat să revin acasă, deoarece fraţii mei mai mari se stabiliseră deja cu familiile în Taipei." A spus Chen.

„Producerea ceaiului necesită multă putere de muncă. A fost dificil pentru un tănăr să se obişnuiască, mai ales dacă el a crescut ca mine, dedicându-se mai mult studiilor şcolare." A adăugat el.

În cele din urmă, n-a putut să refuze insistenţele tatălui, urmând tradiţia familiei în cultivarea ceaiului.

În vremea aceea, pentru a face faţă crizei din industriei ceaiului, familia sa a abandonat ceaiul Assam şi a început să producă sortimentul Oolong. Dar Chen a constatat că tehnologia aplicată de ai săi era aceeaşi ca pentru ceaiul Assam. Tănârul Chen nu a considerat această metodă bună, şi a cerut ajutorul mai multor instituţii agricole din Taipei precum Centrul de cercetare a ceaiului al Universităţii Taiwan.

„Am învăţat de la ei că ceaiul este o plantă sensibilă, chiar şi cea mai mică inexacticitate în procesul de producere îi poate reduce în mare măsură calitatea."

După 5 ani de practică, tânărul Chen a obţinut în 1988 primul premiu la un concurs de ceai ţinut de conducrea comunei Taitung.

"Frunzele de ceai pot fi culese doar în cele câteva zile când ajung la maturitate. " a spus Chen. Îndată ce a învaţat multe lucruri de la cercetătorii care alcătuiesc juriul la diferitele competiţii de ceai, cunoştiinţele sale în plantarea şi producerea ceaiului s-au îmbogăţit.

"Experţii din cadrul competiţiilor îmi spun că munca de plantator de ceai este cu adevărat plină de graţie, dar ea contribuie mult şi la cultivarea patrimoniul cultural tradiţional. În prezent, oamenii au mai multe posibilităţi în aleagerea carierei. Dar cred că numai pe măsură ce înţelege mai multe despre activitatea pe care o prestează, o vor iubi din ce în ce mai mult." A completat Chen.