Drumul Mătăsii reprezenta, acum peste 2.000 de ani, o cunoscută cale comercială ce lega Asia de Europa. Drumul începea la est de oraşul Xi'an. El traversa provincia Gansu, regiunea autonomă Ningxia-hui, provincia Qinghai şi regiunea autonomă Xinjiang-uigură ale Chinei şi apoi Comunitatea Statelor Independente, Afganistanul, Iranul, Irakul şi Siria, terminându-se pe ţărmul estic al Mării Mediterane, de unde mătăsurile chinezeşte erau transportate în Europa. Drumul Mătăsii avea o lungime totală de peste 7.000 km, din care aproape jumătate aflată pe teritoriul Chinei. Pe această rută, care şi-a pierdut demult rolul comercial, oraşele populate de deverse etnii, cu datini şi obiceiuri proprii, peisajele naturale fermecătoare, alături de numeroasele vestigii istorice şi monumente culturale, atrag astăzi un număr din ce în ce mai mare de turişti străini.

Urumuqi, capiatala regiunii Xinjiang, este un important loc de popas de pe Drumul mătăsii. Pe străzile pline de mirosul frigăruilor de oaie, unde orezul se mănâncă cu mâna, la vederea bătrânilor uiguri cu pălării tradiţionale, a femeilor cu voaluri pe cap şi la auzul strigătelor din târg ale negustorilor din Asia centrală şi de vest, turiştilor li se pare că s-au întors în timp, într-un oraş de pe Drumul Mătăsii din antichitate.

Vorbind despre călătoria sa pe Drumul Mătăsii, Niu Diandian, studentă la facultatea de istorie a Universităţii Beijing, i-a împărtăşit reporterului nostru impresiile sale despre târgurile din Xinjiang:

„Acest traseu, în special târgurile din Xinjiang, mi-au lăsat impresii adânci. Ori de câte ori este zi de târg, toţi oamenii, bărbaţi, femei, copii şi bătrâni, vin îmbrăcaţi în cele mai bune costume şi purtând cele mai frumoase bijuterii. La târg, turiştii se pot plimba în voie, pot degusta măncărurile specifice ale uigurilor şi cumpăra mătăsuri."

Domnişoara Niu a spus că la Kurle, în sudul Xinjiangului cresc pere atât de dulci, încât uneori albinele dau târcoale celor care le mănâncă.

Despre locurile cu peisaje naturale deosebite de pe Drumul mătăsii, vă spunem că sunt foarte multe care merită a fi vizitate. Amintim dintre acestea , Lacul Qinghaihu, Rezervaţia Naturală a Lebedelor, Lacul Ceresc din munţii Tianshan şi muntele Huoyanshan. În ediţia de astăzi a rubricii noastre, dorim însă să vă vorbim mai mult despre Valea Kuchehe, care a constituit, pe vremuri, o importantă porţiune a Drumului mătăsii. În antichitate, în această vale s-a aflat capitala cunoscutului stat Guizi, unul din cele mai importante puncte de popas de pe Drumul Mătăsii. Vorbind despre vestigiile istorice şi monumentele culturale din zonă, ghidul Li Wenjun a i-a declarat reporterului nostru:

„În Valea Kuchehe există numeroase vestigii istorice, precum ruinele oraşului Dagucheng din deşert, Grota Qianfudong care înseamănă în traducere „Grota celor 1.000 de Statui ale lui Buddha" ruinele tunelului ce lega diferite turnuri de observaţii şi multe altele."

Aşa cum a spus dl.Li, pe Drumul Mătăsii sunt numeroase monumente istorice, precum grotele, vechile cetăţi, templele etc. În afară de Valea Kuchehe, un alt exemplu în acest sens ne oferă Dunhuang.

Acesta a fost în antichitate un foarte prosper oraş de pe Drumul Mătăsii, loc de întâlnire dintre cultura occidentală şi cea chineză. Faimoasele grote Mogao se află la 25 km sud de acest oraş şi atrag în fiecare an numeroşi turişti chinezi şi străini.

Vechiul Drum al Mătăsii a devenit astăzi un itinerar turistic foarte căutat. În anii 70 ai secolului trecut, la cererea turiştilor japonezi, Agenţia Naţională de Turism Internaţional din China a deschis acest traseu. Mai târziu, tot mai mulţi turişti americani şi europeni s-au alăturat celor japonezi pe acest itinerar. Directorul Agenţiei Naţionale de Turism Internaţional, Ji Xiaobu, l-a informat pe reporterul nostru:

„Tot mai mulţi turişti îşi manifestă interesul faţă de acest traseu nu doar pentru că este bogat în obiective şi oferte turistice, dar şi pentru greutăţile întâmpinate în timpul călătoriei care le pot trezi gustul pentru aventură. Dintr-o excursie pe Drumul Mătăsii ei pot obţine satisfacţii greu de încercat pe alte trasee obişnuite şi pot rămâne cu impresii de neuitat pe toată viaţa."