La cea de-a 9-a conferinţă a ţărilor semnatare ale Convenţiei Ramsar asupra zonelor umede ce s-a organizat recent la Kampala, capitala Ugandei, s-a anunţat că, în calitatea sa de reprezentant al Asiei, China a fost aleasă membră a noului Consiliu Permanent al organizaţiei. Este pentru prima dată când ţara noastră ocupă această funcţie de la aderarea ei în 1992 la această organizaţie. La aceeaşi reuniune, ecologistul chinez, Cai Shuming, a fost distins cu cel mai mare premiu în domeniul cercetării zonelor umede, Premiul Ştiinţific Ramsar pentru contribuţii la conservarea zonelor umede, fiind primul chinez care a obţinut această distincţie.

Convenţia asupra zonelor umede a fost semnată în 1971 la Ramsar în Iran. Potrivit documentului, zonele umede au fost definite ca fiind întinderile de bălţi, mlaştini, lacuri naturale sau artificiale, permanente sau temporare, cu apă stătătoare sau curgătoare, dulce sau sărată, inclusiv suprafeţele marine a căror adâncime la reflux nu depăşeşte şase metri.

Obiectivul declarat al Convenţiei a fost acela de a conserva zonele umede, fauna şi flora care servesc ca habitat al păsărilor acvatice. Pe de altă parte, zonele umede constituie cele mai importante resurse economice, naturale, ştiinţifice şi recreative, a căror pierdere ar fi ireparabilă.

În vârstă de 67 de ani, Cai Shuming, este cercetător ştiinţific la secţia "Mediu şi calamităţi" de pe lângă Academmia Chineză de Ştiinţe. Din anii 60 ai secolului trecut, Cai a început să efectueze cercetări în domeniul ecologiei zonelor umede, în utilizarea şi ocrotirea resurselor naturale ale acestora şi dezvoltarea multilaterală a agriculturii regionale. Studiile sale s-au concentrat mai mult asupra zonelor din jurul afluenţilor din aval ai Fluviului Yangtze, şi pe efectele proiectului Celor Trei Defileuri asupra mediului înconjurător. Cai a publicat până acum peste 120 de studii şi lucrări ştiinţifice, asigurând premizele pentru întocmirea unor regulamente de referinţă în materie în ţara noastre şi punere bazelor ştiinţifice pentru proiectele de cooperare în domeniu cu Japonia, Statele Unite şi Marea Britanie. Fiind membru al celei de-a 9 şi de-a 10 sesiuni ale Conferinţei Politice Populare din China, Cai a militat susţinut pentru conservarea zonelor umede şi a prezentat în repetate ori propuneri pentru elaborarea de legi în acest domeniu.

După primirea premiului, Cai a declarat că în China zonele umede acoperă o mare suprafaţă, iar acordarea acestei distincţii reprezintă o apreciere mondială, nu numai pentru contribuţia sa în conservarea zonelor umede, ci mai ales pentru eforturile Chinei în acest domeniu.