Activităţile de cercetare şi exploatare în scopuri paşnice a spaţiului cosmic din ţara noastră au început în anii 50 ai secolului trecut. În 1956 s-a înfiinţat primul institut de cercetare şi producere a rachetelor din China. Până în prezent, au fost proiectate şi fabricate 14 tipuri de rachete purtătoare „Changzheng" (Marşul cel lung), care formează familia rachetelor „Changzheng".

La 24 aprilie 1970, ţara noastră a lansat cu succes, de la baza spaţială Jiuquan din nord-vestul Chinei, primul satelit artificial Dongfanghong-1 (Răsăritul roşu). Până la sfârşitul anului 2004, cu rachetele „Changzheng" au fost lansaţi cu succes peste 60 de sateliţi şi 5 nave spaţiale chinezeşti „Shenzhou". În peste 90% din cele 86 de lansări s-au înregistrat succese.

Prima navă spaţială cu om la bord chinezească, „Shenzhou-5", a fost lansată la 15 octombrie 2003. Aceasta l-a transportat în cosmos pe primul astronaut chinez, Yang Liwei, şi a revenit pe Terra cu succes. Nava spaţială Shenzhou-6 cu doi astronauţi la bord, va fi lansată în cursul acestui an.

În 1985, rachetele chinezeşti „Changzheng" a pătruns pe piaţa internaţională. La 7 aprilie 1990, racheta „Changzheng" nr.3 a reuşit să lanseze satelitul „Asia-1" fabricat de SUA. Până în prezent, rachetele chinezeşti au lansat 30 de sateliţi fabricaţi de alte state.

Până acum, au fost construite în ţara noastră trei centre spaţiale la Jiuquan, Taiyuan şi Xichang şi s-a realizat o reţea de măsurare şi control constând din Centrul de comandă spaţială Beijing, Centrul de măsurare şi control al sateliţilor de la Xi`an, staţii terestre şi patru nave oceanice de măsurare spaţial㠄Yuanwang".

De la primul satelit, lansat în 1970, până în prezent, ţara noastră a fabricat şi lansat peste 60 de sateliţi de 6 tipuri: sateliţi recuperabili de inducţie, sateliţi de telecomunicaţii, sateliţi meteorologici, sateliţi de cercetări ştiinţifice, sateliţi de explorare a resurselor geologice şi sateliţi de teleghidare.

În ultimii ani, China a început să exporte sateliţii. De pildă, satelitul de telecomunicaţii Dongfanghong-4 (Răsăritul roşu-4) a fost apreciat pe piaţa internaţională datorită puterii mari, acoperirii largi şi duratei sporite de funcţionare. În 2004, compania industrial㠄Marele Zid" din China a câştigat o licitaţie în urma căreia va furniza Nigeriei un satelit de telecomunicaţii, pe care îl va lansa cu racheta „Changzheng-B3" la sfârşitul anului 2006.

La 1 martie 2005, a început aplicarea în China a „Programului de explorare a Lunii". Programul cu numele de „Chang`e" va fi realizat în trei etape: prima, lansarea în jurul anului 2007 a unui satelit în jurul Lunii; a doua, lansarea în jurul anului 2012 a unui robot care va aseleniza şi a treia o va constitui lansarea în jurul anului 2017 a unui dispozitiv lunar care va reveni pe Terra cu mostre ale solului selenar. Toate acestea reprezintă pregătiri pentru aselenizarea astronauţilor chinezi şi alegerea locului pentru o bază de explorare de pe Lună. Întregul program se va desfăşura pe o durată de circa 20 ani.

Directorul adjunct al programului, domnul Hao Xifan, a declarat că satelitul „Chang`e-1" va fi lansat de la Centrul spaţial Xichang din provincia Sichuan cu racheta purtătoare Changzheng - A3 şi va zbura timp de un an în jurul Lunii.

Departamentele specializate din China au început programe de colaborare cu multe ţări pentru cercetarea şi exploatarea în scopuri paşnice a spaţiului.