Misiunea spaţial㠄Deep Impact" a lovit în plin la 4 iulie cometa Tempel 1. Acesta a reprezentat un succes istoric atât pentru NASA cât şi pentru întreaga omenire.

Dr. Zhao Haibin, de la observatorul astronomic Zijinshan din Nanjing, a răspuns de observarea ciocnirii sondei cu cometa. El a dezvăluit că şi ţara noastră pregăteşte un asemenea program. Numai că el nu a fost încă anunţat publicului. Această misiune a fost inclusă deja în cel de-al 11-lea plan cincinal (2006-2010) şi se va realiza după cea de explorare a Lunii. Dr.Zhao personal va participa la acest program.

Unele persoane consideră că ciocnirea cometelor şi asteroizilor cu suprafaţa Pământului se întâmplă numai în filme. Dar această posibilitate reprezintă de fapt o ameninţare reală.

„Anul trecut astronomii au aflat prin observare că e foarte posibil ca un asteroid să lovească în 2028 Pământul. Impactul va produce un efect dezastruos", a spus dr. Zhao Haibin, „Ulterior această eventualitate a fost exclusă datorită unor calcule mai precise. Există însă numeroase asemenea obiecte potenţial periculoase pentru Pământ cum sunt asteroizii. Numai PHA descoperite de noi au depăşit 700."( PHA este un termen astronomic care se referă la asterorizii care vor fi foarte aproape de orbita globului nostru în următoarele două secole şi care au o mărimea destul de mare pentru a produce dezastre pe mari suprafeţe ale Pământului sau chiar pe întregul Glob.)

Ce înseamnă ameninţarea asteroizilor? Putem să dăm un exemplu: dacă un asteroid cu diametru de 1 km se va ciocni cu Terra, energia produsă va echivala cu rezultatul exploziei tuturor armelor nucleare din lume.

Ţinând seama de ameninţările reprezentate de micile corpurile cereşti pentru Pământ, multe ţări dezvoltate din punct de vedere tehnologic au întocmit programe de apărare spaţială. Însă majoritatea dintre acestea încă nu sunt detaliate, unele fiind abia în stadiu de concepţie.

„E evident că misiunea american㠄Deep Impact" este un pas înainte spre apărarea spaţială.", a spus dr. Zhao, „Şi Europa şi Japonia au programele lor de apărare. Această activitate se află actualmente în etapa explorării, acumularii datelor şi construirii modelelor de laborator."

Zhao a explicat că programul european este asemănător celui american şi a intrat deja în faza de experimentare. Europenii vor lovi un asemenea corp ceresc mic cu un obiect spaţial metalic. Aceasta este o metodă bună pentru schimbarea orbitei asteroizilor din metal sau rocă, dar nu este eficientă în cazul cometelor de gheaţă sau praf.

Spre deosebire de „Deep Impact", soluţia chinezilor va fi mai igenioasă. Potrivit programului ţării noastre, o sondă dotată cu un dispozitiv energetic va fi lansată şi se va lipi de suprafaţa asteroidului în cauză. Cu ajutorului acestui dispozitiv se va putea schimba treptat direcţia asteroidului. Dacă programul va reuşi, asteroizii potenţial peliculoşi vor fi putea controlaţi într-o oarecare măsură. Astfel se va putea evita ciocnirea acestora cu Pământul.

Dr. Zhao. a declarat că programul amintit se va aplica imediat după realizarea explorării Lunii, deşi acesta se confruntă încă cu dificultăţi tehnologice şi financiare.