Sistemul învăţământului şi educaţiei chineze este format din învăţământul de bază, cel profesional şi tehnic de nivel mediu, cel superior regulat şi cel pentru adulţi. Sistemul are structura generală 6-3-3-4, adică 6 ani şcoală elementară, 3 ani curs inferior şi 3 ani curs superior de liceu şi 4 ani învăţământul superior. Învăţământul obligatoriu este de 9 ani.

Educaţia de bază se referă la învăţământul preşcolor, elementar şi cel de mediu obişnuit (gimnaziul şi liceul). Potrivit datelor de anul trecut, în întreaga ţară funcţionau circa 117.900 de grădiniţe, 394.200 de şcoli primare, 63.100 de şcoli de tip gimnazial şi 16.000 de licee. Numărul elevilor care urmează cursurile obligatorii este la şcolile primare de 112,5 milioane, la cele de tip gimnazial de 65 milioane, şi de 36 milioane la licee. La sfârşitul anului 2004 învăţământul obligatoriu de 9 ani cuprindea 93,6% din populaţia chineză de vârstă şcolară.

Educaţia profesională şi medie tehnică se face în şcoli de specialitate, tehnice, profesionale şi prin cursuri profesionale şi tehnice pe termen scurt sub diferite forme.

Din anii '80 educaţia profesională şi tehnică din ţara noastră s-a dezvoltat rapid. Anul trecut elevii admişi în şcolile profesionale şi medii tehnice au reprezentat 40% din totalul elevilor admişi în cursul supeior liceal.

În ultimii ani, guvernul chinez a accelerat dezvoltarea învăţământului superior. La ora actuală există 1731 de instituţii de învăţământ superior obişnuite. A crescut substanţial numărul studenţilor, masteranzilor şi al doctoranzilor, care se cifrează la peste 20 milioane. Anul trecut procentul admiterii în învăţământul superior a sporit la 19% şi va ajunge la 32% în 2020 din totalul absolvenţilor de liceu. Peste 8  milioane de absolvenţi de liceu şi-au încercat şansele între 7 şi 9 iunie anul acesta pentru a reuşi pe un loc în facultăţile chinezeşti. Din toamnă cam 4,75 milioane dintre ei vor fi bobocii universităţilor din China.

Învăţământul pentru adulţi constă din studiile şcolare de diferite niveluri, inclusiv şcolarizarea pentru lichidarea analfabelismului, menite pentru adulţi. Anul trecut procentul analfabeţilor coborâse la circa 4% din rândul tinerilor.

China are un teritoriu imens. Nivelul de dezvoltare scade de la est spre vest. Această caracteristică se răsfrânge şi asupra învăţământului şi educaţiei. Majoritatea analfabeţilor trăiesc în regiunile vestice şi nivelul educaţiei în mediul rural este inferior celui din mediul urban.

În acest context, guvernul chinez a sporit în ultimii ani fondurile alocate învăţământului şi educaţiei. În 2003 alocaţiile din bugetul de stat destinate acestui domeniu au ajuns la 385 miliarde de yuani (circa 38 miliarde de euro), ceea ce reprezintă 3,28% din PIB. Proporţia va creşte la 4% în 2007.