Qianlong, unul din cei mai cunoscuţi împăraţi din istoria Chinei, a vizitat de 3 ori „Templul Elefantului din Oraşul Dragonului".

Templul Tianning de pe bulevardul Jiefang din oraşul Changzhou, provincia Jiangsu, a fost construit cu 1 300 de ani în urmă, sub domnia împăratului Yonghui din dinastia Tang. La începuturi, templul având 33 de săli şi 24 de pavilioane şi turnuri ocupa o suprafaţă de 9 hectare. Astăzi mai rămân bine conservate din templu sălile închinate lui Mahavira, Buddha al Războiului, Samantabhadra, Manjusri Guanyin şi arhaţilor. Impunătoarea Sală Mahavira, ridicată în ultima dinastie feudală din ţară, Qing, are o înălţime de 33 m şi o lungime de 27 m de la uşa până la peretele opus.

Xu Wen, istoric din dinastia Ming, a apreciat Tianning drept templul budist nr.1 din sud-estul Chinei. În cei peste 1 300 de ani ai existenţei sale, templul a fost distrus şi reconstruit de 5 ori. Construcţii magnifice cu suprafaţa totală de 6,7 hectare s-au ridicat în dinastia Qing, în perioada domniei împăraţilor Tongzhi şi Guangxu. Templul cu 479 de săli şi încăperi ajunsese să acopere o suprafaţă de 8,7 hectare. Între cele mai importante construcţii sunt Sala Regilor Cereşti şi Sala lui Buddha al Războiului. Împăratul Qianlong din dinastia Qing s-a închinat de trei ori la Buddha al Rărzboiului din templul Tianning.

Ca unul din cele mai mari 4 temple budiste zen din ţară, în Templul Tianning care actualmente ocupă o suprafaţă de 6,7 hectare, trăiesc în zilele noastre peste 70 de călugări budişti care fac slujbe religioase în strictă conformitate cu ritualurile tradiţionale.

În timpul diferitelor dinastii feudale, un mare număr de călugări budişti au stat în templul Tianning din Changzhou. Între ei, maeştii Yuanying, Xingyu şi Minzhi au studiat acolo budismul. Aceşti călugări eminenţi şi-au dedicat întreaga viaţă acestei religii. Marele călugăr budist Jiede din Taiwan a fost pe vremuri supervizor al templului.

Zhao Puchu, preşedinte al Asociaţiei Budiste din China, a promovat o teorie budistă cu totul nouă, potrivit căreia, în China, sunt 5 direcţii care de la Changzhou duc spre 5 Buddha: Marele Buddha de la Linshan din est, Marele Buddha de la Leshan din vest, Marele Buddha din Hong Kong la sud, Marele Buddha de la Yungang în nord şi Marele Buddha de la Longmen din centrul Chinei. Analizând cele 5 direcţii şi poziţiile celor 5 Buddha, se poate observa că Changzhou se află exact în locul inimii. Deci, Buddha nu poate să fie fără inimă şi Pagoda Changzhou este tocmai inima lui, care conectează în cele 5 direcţii cei 5 buddha, atribuind pământului Chinei lumina budistă.

Pagoda Tianning, pagoda budistă nr.l din China, va avea o înălţime de 153,79 m când construcţia ei se va termina la sfârşitul acestui an.