Shanxi, în nordul Chinei, este o importantă bază de dezvoltare a culturii budiste şi daoiste. La tot pasul se întâlnesc construcţii, sculpturi şi imagini şi alte simboluri budiste. Totodată, Shanxi tezaurizează numeroase realizări de artă budistă, fiind una din zonele cu cel mai bogat patrimoniu budist din China.

Plecând de la Beijing cu trenul, putem ajunge în 5 ore la Datong, al doilea mare oraş din Shanxi. Grotele Yungang săpate în muntele Wuzhoushan din suburbia oraşului Datong, cu o existenţă de peste 1 500 de ani, constituie un tezaur de artă de faimă mondială. În cele 53 de grote identificate, care au început să fie excavate în anul 460, sunt peste 51.000 de statui ale lui Buddha de diferite dimensiuni. La realizarea acestora au fost îmbinate organic stilul artei budiste indiene şi stilul artistic tradiţional chinez. În cursul vizitei la grotele Yungang, turista italiancă Filomena Riccarda a exclamat:

„N-am văzut niciodată grote magnifice ca şi cele de aici. Sunt într-adevăr uimitoare. Statuile sunt foarte fine şi au expresii vii. Cultura budistă chineză este fascinantă. Deşi sunt obosită de drum, când am văzut aceste statui de Buddha, am uitat oboseala. Sunt prea frumoase, fermecătoare."

La circa 200 km vest de grotele Yungang este o altă zonă turistică strâns legată de viaţa cultelor – Muntele Hengshan. Muntele a devenit cunoscut datorită unui templu mic de la poalele lui care se numeşte Xuankongsi, cea ce în traducere, înseamnă Templul Atârnat în Aer. Muntele Hengshan seamănă aici cu un ceaun şi templul se află tocmai pefundul „ceaunului". Dar nu este construit pe un teren neted, ci pe o pantă abruptă, la sute de metri înălţime. Deşi au trecut 1400 de ani, templul şi-a continuat existenţa în ciuda poziţiei sale nefavorabile. Aceasta se explică prin faptul că aflându-se „în fundul ceanului", este apărat de vânt, şi, înconjurat de piscuri, este ferit de atacul razelor soarelui. Prin îmbinarea ingenioasă a mecanicii, esteticii şi tradiţiilor religioase, templul are un aspect puţin misterios.

De ce a fost construit pe o pantă abruptă, parcă suspendat în aer? Iată ce a spus tânărul călugăr budist, Xuan Hao, de la templu:

„În trecut, aici era un loc de popas pe drumul ce leagă muntele Wutaishan de Datong. S-a construit templul pentru a oferi servicii credincioşilor care plecau la Wutaishan, important centru budist pe vremuri. Templul a fost construit pe pantă, la o înălţime de sute de metri, ca să nu fie luat de apa ce creştea în sezonul ploios."

Să nu subapreciaţi acest templu mic. În el sunt peste 80 de statui de bronz, fier şi de piatră. Interesant este că în sala de la nivelul de sus sunt 3 statui reprezentând pe Sakiamuni, Laozi şi Confucius, fondatorii budismului, daoismului şi, respectiv, confucianismului. Aşa ceva se întâlneşte rar în alte zone ale ţări.

Trecând cu maşina spre sud prin Hengshan, după un drum de vreo 3 ore, putem ajunge la muntele Wutaishan, care, alături de Emeishan din Sichuan, Putuoshan din Zhejiang şi Jiuhuashan din Anhui, reprezintă cei 4 munţi budişti bine cunoscuţi din ţara noastră. Wutaishan, cu o înălţime de peste 3.000 m, este alcătuit din 5 vârfuri. În zonă mai există şi astăzi aproape 50 de temple budiste, dintre care cele mai cunoscute sunt Xiantongsi, Tayuansi, precum şi Pavilionul Wanfuge şi vârful Buddha. Construcţiile magnifice, sculpturile rafinate şi frumoase şi vestigiile istorice de aici lasă vizitatorilor o impresie mistică. Dra Li Jing, ghid la o agenţie de turism din Beijing, care a condus de mai multe ori grupuri de turişti în vizite pe Wutaishan, a opinat că vara este sezonul optim pentru a vizita această zonă.

„La Wutaishan vă propun să veniţi înainte de octombrie, fiindcă la altitudini înalte, vremea se răceşte devreme. Când am fost, ninsese. Templele budiste din Wutaishan merită a fi văzute. Vin şi mulţi pelerini."

Dacă veţi avea ocazie să faceţi o călătorie în Shanxi, vă recomand să staţi acolo 3-4 zile. Mâncarea vegetariană din temple budiste este foarte bună şi sănătoasă şi în acelaşi timp iefitină. –