Palatul de Vară, situat în partea nord-vestică a oraşului Beijing, a fost construit cu peste 150 de ani în urmă drept cadou oferit împăretesei-mamă de suveranul de atunci al Chinei, Qianlong. Ulterior, a devenit reşedinţa de vară a curţii imperiale. Palatul de Vară Yiheyuan a suferit de două ori distrugeri serioase datorate colonialiştilor străini. Construcţia care se poate vedea astăzi a fost ridicată pe vechile ruine. Este grădina imperială de amploarea arhitectonică cea mai mare cu cea mai mare valoare culturală combinând armonios peisajele artificiale cu cele naturale. În 1998, Yiheyuan a fost inclus de UNESCO pe lista patriomoniului cultural mondial.

Ca model al grădinilor imperiale, Yiheyuan diferă de grădinile particulare de pe malul sudic al Fluviului Albastru, impunâdu-se prin grandoare şi amploare. Poate fi calificat model al grădinilor clasice chineze care continuă structura de bază, conotaţia culturală şi tehnologiile arhitectonice tipice chinezeşti".

Palatul Yiheyuan ocupă o suprafaţă de aproape 300 de hectare care includ în principal Lacul Kunming şi Muntele Longevităţii. 3/4 din suprafaţă este luciu de apă. Lacul e înconjurat de numoroase pavilioane. Muntele Longevităţii aflat lângă mal, deşi de mică înălţime, este acoperit cu vegetaţie luxuriantă. Printre copacii seculari se întrezăresc clădiri imperiale şi temple impunătoare.

În Palatul de Vară, construcţiile vechi au o valoare artistică deosebită. Turnul Vitruţii Budiste de pe vârful Muntelui Longevităţii este centrul şi construcţia simbolică a complexului. În partea de est, în apropierea intrării principale, se găsesc mai multe constucţii, aproape toate în forma curţilor pătrate tradiţionale cu 4 rânduri de case, toate situate lângă apă. În curţi sunt stânci de diferite forme şi de mare valoare şi sculpturi în bronz străjuite de copaci înalţi, creându-se o atmosferă odihnitoare şi misterioasă.

Teatrul Mare este o altă contrucţie importantă de la Palatul de Vară, fiind cel mai mare teatru imperial existent în China. În aparenţă, n-are nimic deosebit, dar contrucţia are o structură deosebită: 3 scene suprapuse şi toate amenajate cu un spaţiu gol în aceeaşi poziţie. Artiştii, atârnaţi de frânghii, când îşi dau pe aici drumul de la înălţime, par nişte zei veniţi din cer. Dedesubtul teatrului este un puţ adânc şi un rezervor pentagonal de apă care pot produce ecou.

Pe malul nordic al lacului Kunming este o galerie lungă de câteva sute de metri care serveşte turiştilor ca loc de popas. Pe plafonul galeraiei sunt peste zece mii de desene în culori cu motive de flori, păsări, personaje din mitologie şi din romane chinezeşti.

Zhu Kewen