La începutul săptămânii trecute, împreună cu încă trei prieteni, de asemenea străini, am plecat într-o excursie de câteva zile la Shanghai. Auzisem o mulţime de lucruri despre capitala economică din estul Chinei şi toţi eram curioşi să vedem într-adevăr cum arată metropola cu 17 milioane de locuitori, dacă ţinem, cont de suburbii şi de populaţia flotantă care lucrează aici.

Pentru că am dorit să câştigăm timp, vremea fiind extrem de favorabilă pentru excursii, am preferat o călătorie cu avionul, în numai 1 ora şi 45 minute ajungând pe modernul aeroport Pudong, din sud-estul Shanghaiului. Încă de cum ajuns am fost surprinşi de tehnologiile avansate folosite în serviciile de transport din Shanghai, întrucât am luat trenul ultrarapid (aşa-numitul „bullet train" în spaţiul anglo-saxon) pentru a ajunge în centrul metropolei.

Am fost foarte norocoşi să constatăm că hotelul la care făcusem rezervare se afla la numai 50 de metri de cea mai faimoasă arteră pietonală din Shanghai, Nanjing Lu. Aceasta, înţesată de oameni– fie ei localnici, studenţi din alte regiuni ale Chinei, simpli turişti, majoritatea străini, sau pur şi simplu

oameni de afaceri aflaţi în oraş – încă din primele ore ale dimineţii de luni, şi-a arătat splendoarea absolută abia odată cu lăsarea întunericului.

Magazine de lux aranjate după cele mai moderne concepte de design, firme luminoase trădînd imaginaţia debordantă a chinezilor, curăţenia absolută şi o atmosferă de bună-dispoziţie molipsitoare ne-au făcut să ne simţim mult mai relaxaţi decât s-ar fi presupus că am putea fi într-un oraş de dimensiunile şi cu ritmul Shanghaiului. Am făcut apoi o plimbare până la fluviul Huangpu, unde am admirat clădirile în stil occidental contruite pe partea de vest a acestuia şi zgârie-norii construiţi în ultimii 10-15 ani în partea nouă a metropolei, Pudong. Chiar a doua zi am urcat în cea mai înaltă clădire din partea continentală a Chinei, turnul Jinmao, care cu cei 430 de metri înălţime şi 88 de etaje, oferă cea mai bună panoramă asupra întregului Shanghai. De altfel, in Pudong se mai află o costrucţie aproape la fel de înaltă, turnul de televiziune „Perla Orientului", care de asemenea oferă o spelndidă imagine a Shanghaiului şi a fluviului Huangpu.

A treia zi ne-am propus să vizităm mai multe temple din această metropolă în care stiulul modern se îmbină armonios cu clădirile construite în stil istoric tradiţional. Extraordinar ni s-a părut Impresionant a fost templul „Chenghuang", unde imensa statuie a lui Buddha din jad impresionează orice turist.

Apoi, Templul JiangAn, construit chiar pe Nanjing Lu, însă în partea de vest a acestrei străzi, ne-a fermecat prin stilul arhitectonic aparte, fiind ca o adevărată oază în mijlocul clădirilor moderne ridicate în imediata apropiere.

Un alt punt de interes pentru turişti, care normal, ne-a atras şi pe noi, este Grădina YuYuan, zona comercială veche a Shanghaiului, unde găseşti cele mai variate produse, de la suveniruri la aparate electrocasnice şi de la covoare la mătăsuri şi broderii scumpe, toate de o calitate desăvârşită.

Ne oprim deocamdată aici cu povestirea nostră despre Shanghai, urmînd ca săptămâna viitoare să vorbim despre oraşul Hangzhou, aflat la numai 2 ore de mers cu trenul de Shanghai şi considerat unul din cele mai frumoase locuri din China.