Liu Sheng este un ţăran din suburbia oraşului Shenyang din nord-estul Chinei. Cu mai bine de 20 de ani în urmă, dovedind hărnicie şi minte ageră, a fost prima persoarnă din zonă care a posedat taxi, camion, cameră-video şi televizor color. La începutul anilor 90 el a devenit deja milionar. Dar spre surpriza tuturora, el a renunţat la viaţa în bună stare, folosindu-şi energia şi bunurile pentru construirea maşinilor de epocă.

Liu Sheng este mare amator de automobile, în special maşini de epocă. În 1995 el a deschis un atelier de reparare a autovehiculelor. Este foarte priceput în această meserie. El susţine că poate repara toate felurile de autovehicule. Poate rezolva atât problemele mecanice, cât şi pe cele electrice. Într-o zi din 1995, când repara o maşină, Liu Sheng a văzut în interiorul acesteia două machete şi unele imagini ale maşinilor de epocă. El a fost atras de la prima vedere, şi i-a venit o idee: „De ce să nu încerc să construiesc o maşină de epocă? Pot s-o conduc sau s-o vând." De 10 ani el şi ucenicii lui construiesc cu mâna maşini de epocă modelul Mercedes-Benz. Au realizat peste 20 de bucăţi şi au consumat aproape toate rezervele lui Liu Sheng, dar l-au făcut cunoscut în întreaga ţară.

Înainte să se apuce de fabricat maşini de epocă, Liu Sheng a transformat o maşină de marca Shanghai într-o limuzină neagră de 7.8 m lungime identică cu marca Lincoln. Maşina, botezat㠄Perla Orientului A", este echipată cu bar, televizor, frigider şi instalaţie de aer condiţionat. Poate circula cu viteza de 100km/oră. Această maşină a apărut în multe prezentări scrise şi televizate. Ulterior Liu Sheng a donat maşina Centrului de Activităţi ale Copiilor din China şi a construit „Perla Orientului B", de culoarea albă, lungă de 8,28 m.

Vorbind despre motivul construirii celor două limuzine, Liu Sheng a spus c㠄Shanghai" este marcă proprie a ţării noastre. Sub lovitura uzinelor auto cu capital mixt, producţia maşinilor cu marca Shanghai a fost oprită. L-a durut inima când a aflat această veste. De aceea a creat cele două maşini, ca amintire.

Primele încercări i-au adus lui Liu Sheng multă bucurie, însă au cheltuit o bună parte din rezervele acumulate de-a lungul anilor. Şi totuşi marele amator de maşini nu a renunţat la visul lui.

Cu bani împrumutaţi, Liu Sheng a cumpărat două autoturisme foarte vechi şi, împreună cu ucenicii săi, le-a transformat în maşini de epocă. Singurul material de referinţă a fost constituit de imagini ale modelelor Mercedes-Benz din 1934 şi 1936. Se poate imagina cât dificilă a fost munca lor. Prima încercare a durat 6 luni. Cu excepţia motorului şi a câtorva piese care nu pot fi fabricate fără ajutorul utilajelor, întreaga maşină a fost lucrată de mână.

Deşi maşina este plăcută la vedere şi cu interior de calitate, conform regulamentelor în vigoare, nu poate solicita număr de circulaţie. În acest context Liu Sheng a deschis o companie de închiriere a maşinilor de recuzită, numit㠄Perla Orientului", prestând servicii pentru hoteluri, magazine, parcuri ş.a. pentru a se întreţine.

După ce a vândut câteva maşini de epocă, funcţionarea companiei a intrat pe o orbită normală. În zece ani, Liu Sheng a construit 20 de maşini de epocă. În afară de maşinile de tip Mercedes-Benz din 1934 şi 1936, Liu Sheng a imitat şi o maşină de epocă Rolls Royce. Pentru că produsele lui sunt foarte asemănătoare cu produsele originale şi pot circula normal, el şi maşinile lui au stârnit interesul multor persoane din ţară şi de peste hotare.

În ianuarie anul acesta, Liu Sheng a fost invitat la televiziunea centrală pentru a participa la ceremonia de decernare a premiilor „Clasamentului auto din China ediţia 2004". Iată un dialog între prezentatoarea renumită Wang Xiaoya şi acest „rege auto popular".

Wang Xiaoya: De ce îţi place să creeze maşini de epocă?

Liu Sheng: În sectorul auto, maşinile de epocă de marca Mercedes-Benz sunt simbolul Germaniei. Acest tip de maşini este superb, fiind cel mai frumos şi luxos dintre toate.

Wang Xiaoya: Construirea imitaţiilor de maşini de epocă străine nu încalcă dreptul de marcă?

Liu Sheng: Nu. Termenul de protecţie a mărcii automobilelor este 50 de ani. Modelul imitat de mine a fost produs în 1936.

Wang Xiaoya: Care este producţia voastră anuală?

Liu Sheng: Putem construi anual cel puţin 5 bucăţi. Nu avem fonduri suficiente pentru a ridica producţia.

Wang Xiaoya: Am auzit că toate maşinile au fost realizate cu ciocanul, nerecurgând la utilaje?

Liu Sheng: Da, e adevărat. În aceşti ani câteva ciocane m-au ajutat să-mi îndeplinesc visul.

După acest interviu, mulţi directori ai unor uzine auto renumite s-au adunat în jurul maşinii construite de el, aducându-i necontenit laude. Şi unii directori străini şi-au ridicat degetul mare, spunându-i „Ok! Ok!" Recent unele companii italiene şi hongkongheze au discutat cu el despre achiziţionarea acestor maşini.

Liu Sheng încă nu este satisfăcut de actuala situaţie. El a declarat că va încerca să ridice în următorii ani producţia anuală la 100 bucăţi, pentru ca maşinile de epocă create de ţărani chinezi să plece în afara graniţei.