Una din marile ambiţii ale astronomilor şi a lumii ştiinţifice în general a devenit realitate: sonda spaţială europeană Huygens a ajuns cu bine pe solul unuia din cele mai misterioase corpuri cereşti - Titan, satelit al planetei Saturn.

Sâmbătă savanţii europeni au dat publicităţii primele imagini de pe Titan trimise de sonda spaţială.

De asemenea, au dat publicităţii şi înregistrarea primelor sunete de pe satelitul natural al planetei Saturn.

Măsurătorile făcute de oamenii de ştiinţă arată că regiunea în care a aterizat sonda spaţială are consistenţa unei 'creme de zahăr ars' şi că s-ar putea să fi fost cândva acoperită de lichid.

Agenţia Spaţială Europeană a spus că va încerca să afle de ce s-a pierdut legătura cu unul din cele două canale de informaţii în timpul transmiterii datelor înregistrate de sondă.

Misiunea este însă considerată un succes de proporţii.

Cer 'de portocală'

Imaginile dezvăluie o lume îngheţată de culoare portocalie, înconjurată de o ceaţă de aburi de metan şi cu un teren asemănător nisipului ud.

Primele sunete înregistrate de sonda spaţială după aterizarea pe Titan ar putea fi sunetul unor vânturi puternice, ceea ce ar confirma teoria că Titan are un sistem meteo activ.

Ele au fost înregistrate cu un microfon ataşat sondei spaţiale. Savanţii speră că atunci când vor analiza înregistrarea vor auzi şi sunetul tunetelor.

Fotografiile publicate sâmbătă arată că satelitul planetei Saturn are un teren denivelat, cu dealuri şi porţiuni care seamănă cu stânci.

Sunt semne că se produc periodic ploi de metan care formează torente pe dealuri.

Fotografiile confirmă teoria că Titan are un cer portocaliu şi arată că există o mare de metan lichid cu malurile ascunse în ceaţă.

Pierderea unuia din cele două canale de comunicare cu sonda spaţială a făcut ca jumătate din cele 700 de fotografii să nu fie transmise pe Pământ.

Asemănător Pământului

Primele indicii sunt că satelitul planetei Saturn seamănă foarte mult cu Pământul în urmă cu patru miliarde şi jumătate de ani şi se speră că datele culese de sonda spaţială vor ajuta la înţelegerea evoluţiei propriei noastre planete.

Astfel se speră să se afle mai multe date despre însăşi istoria timpurie a formării Terrei.

Învăluit în nori groşi, Titan - cel mai mare satelit al planetei Saturn - este unul din corpurile sistemului nostru solar care prezintă, din multe puncte de vedere, cele mai multe similarităţi cu Terra.

Istoria sondei Huygens

Sonda spaţială europeană Huygens şi-a început periplul spaţial în urmă cu şapte ani, la bordul modulului spaţial american Cassini, lansat de NASA.

Din momentul separării de Cassini, în chiar ziua de Crăciun, sonda Huygens s-a îndreptat către Titan cu viteza de 25.000 de kilometri pe oră.

După intrarea în atmosferă viteza a încetinit considerabil, urmând ca cele trei paraşute să se deschidă pe rând.

Apoi, pe măsură ce a coborât prin atmosfera încărcată de vapori, sonda a început să facă diverse măsurători şi să transmită semnale înapoi pe pământ.

Pe parcursul celor două ore şi jumătate cât a durat coborârea, sonda Huyengens a transmis date modulului Cassini, care le-a redirecţionat către Pământ.

Sursa:BBC