Neamul Lei este faimos în istoria construcţiilor din China. Timp de 200 de ani, 10 arhitecţi valoroşi aparţinând a 8 generaţii ale acestui neam s-au ocupat de proiectarea şi realizarea construcţiilor curţii imperiale, lăsând posterităţii numeroase construcţii de renume, iar unele dintre acestea s-au înscris în lista patrimoniului cultural mondial. Anul acesta se va înainta UNESCO cererea pentru ca proiectele de construcţie ale neamului Lei să fie înscrise în patrimoniul memorial mondial.

Construcţiile imperiale din China se disting din punct de vedere arhitectonic de celelalte construcţii. Din această categorie de construcţii care se mai găsesc şi în zilele noastre, marea majoritate au fost realizate în perioada dinastiei Qing, iar o bună parte a acestor construcţii sînt tocmai operele neamului Lei. Recent s-a deshis la Beijing o expoziţie a proiectelor de construcţii ale neamului Lei, aflate într-o colecţie a Bibliotecii Naţionale din China.

De la sfârşitul secolului al 17-lea şi până la începutul secolului al 20-lea, timp de peste 200 de ani, 10 membri ai neamului Lei au fost constructori ai curţii imperiale. Dintre operele lor strălucite amintim: Palatul Imperial, Altarul Cerului, Palatul de Vară, Vilele de vară de la Chengde ,Mormântul împărătesei-mamă Cixi şi altele. O cincime din monumentele din ţara noastră, incluse pe lista patrimoniului cultural mondial , sunt operele lor. Proiectele şi procedeele de construcţie, ca şi alte documente aferente sunt apreciate drept „Modele de construcţie ale neamului Lei".

Potrivit unor date incomplete, în colecţiile Bibliotecii Naţionale din China şi ale Palatului Imperial se găsesc 20 000 de proiecte lăsate de cei 10 constructori din neamul Lei. Aceste proiecte cuprind detalii referitoare la amplasamentul construcţiilor imperiale, arta grădinăritului, procedee de executare a construcţiilor menţionate, sistemul de construcţie a mormintelor imperiale şi altele, fiind documente deosebit de valoroase pentru studierea istoriei construcţiilor din ţara noastră. Multe construcţii vechi din alte ţări nu mai dispun de proiecte de construcţii. Din acest punct de vedere „proiectele neamului Lei" au o valoare incomensurabilă. Renumitul expert în arhitectură antică, Zheng Xiaosie, a apreciat: ( sunet 1 )

„Proiectele neamului Lei sunt extraordinare. Procedeele de construcţie cuprinse în aceste proiecte arată că la realizarea construcţiilor imperiale menţionate se folosea deja o tehnologie destul de avansată, multe dintre procedee fiind folosite şi în zilele noastre. Aceste proiecte reprezintă o adevărată comoară pentru posteritate."

Academicianul Wu Liangyong, renumit arhitect din ţara noastră, spunea: ( sunetul 2 )

„Din proiectele neamului Lei putem extrage unele principii promovate de aceştia. Ei nu aveau în vedere construcţii înalte. Cel mai înalt pavilion din complexul Altarul Cerului are o înălţime de numai 32 de metri. Cel mai imens pavilion din Palatul Imperial nu depăşeşte 35 de metri.

Sistemul feudal care s-a perpetuat timp de peste 1000 de ani în ţara noastră s-a încheiat la începutul secolului al 20-lea. Neamul Lei a intrat în declin. Lei Zhangbao, descendent la cea de-a 10-a generaţie a neamului Lei, a spus că bunicul lui, care la mijlocul secolului al 20-lea a fost administrator–şef al construcţiillor imperiale a devenit un om mărunt care, într-o perioadă , a fost nevoit să facă negoţ pe stradă ca să-şi întreţină familia.

Lei Zhangbao care este profesor de liceu a spus că unchiul lui a studiat arta grădinaritului, însă a lucrat toată viaţa în domeniul sistematizării urbanistice. De la el şi copiii lui nici unul nu se mai ocupă de arhitectură. El şi-a exprimat regretul că tradiţia neamului lui nu a fost păstrată. Însă se consolează cu ideea că proiectele de construcţii aparţinând strămoşilor lui au reuşit să se păstreze şi continuă să aducă o importantă contribuţie la protecţia şi restaurarea monumentelor vechi din ţara noastră, incluse pe lista patrimoniului cultural mondial.

În acest an se va înainta cererea pentru ca „Proiectele neamului Lei" să fie incluse pe lista patrimoniului memorial mondial pe anul 2005. Patrimoniul memorial mondial, iniţiat în 1992 de UNESCO, vizează protejarea manuscriselor şi documentelor valoroase conservate în biblioteci sau în arhive, a înregistrărilor orale valoroase. În momentul de faţă înregistrările folclorului tradiţional chinez, Arhivele secrete ale cabinetului dinastiei Qing şi documentele vechi din localitatea Dongba de la Lijiang sunt deja cuprinse pe lista patrimoniului memorial mondial.