Qi Baishi (1864 -- 1957), celebru pictor, caligraf şi maiestru în confecţionarea sigiliilor din China secolului 20. S-a născut într-o familie de ţărani din judeţul Xiangtan, provincia Hunan, fiind deci consătean al lui Mao Zedong. Situaţia familiei viitorului artist era foarte modestă, rostul tuturor membrilor neamului Qi era din tată în fiu lucrarea pământului. În copilărie Qi Baishi a avut ocazia să frecventeze doar un timp foarte scurt o şcoală privată deschisă de bunicul său din partea mamei. În rest, muncea din greu ca oricare copil sărac de la ţară din vremea aceea: căutat lemne de foc, păscut bivoli, lucrat pământul. Când a împlinit 12 ani, a intrat în ucenicie la un meşter tâmplar. La 15 ani a început să înveţe sculptura în lemn ca să câştige bani pentru întreţinerea familiei. Pe vremea aceea, modelele de cioplire şi sculptare a ramelor de ferestre şi uşi erau destul de simple şi monotone. Qi Baishi aîndrăznit să spargă tiparele şi a creat mai multe modele noi. În 1882, pe când lucra la un moşier, a văzut din întâmplare un exemplar al celebrului album clasic ilustrat „Modele de tablouri tradiţionale din grădina Jieziyuan " (lucrare în 3 volume) şi a hotărât să-l copieze. Timp de o jumătate de an a desenat toate modelele din album. În 1888 pe când avea deja 27 de ani, şi-a început cariera de ucenic în pictură, având mai mulţi dascăli – Xiao Xianghai, Wen Shaoke, Hu Qinyuan şi Tan Fu pentru pictură şi caligrafie, Chen Zuoguo şi Wang Xianqi pentru poezie. Începând din 1902, a făcut pe parcursul a 7 ani, 5 călătorii lungi în Shaanxi, Beijing, Jiangxi, Guangdong şi Guangxi, desfătându-şi privirea cu priveliştile marilor fluvii şi ale munţilor celebri. Stilul picturii sale a trecut de la Gongbi (academic) la Xieyi (descrierea sentimentului). În 1926, Qi Baishi a acceptat invitaţia renumitului pictor Lin Fengmian să lucreze ca profesor la Colegiul de Arte din Beijing. Cam tot atunci s-a stabilit în capitală, câştigându-şi existenţa şi din vânzarea de picturi şi confecţionarea de sigilii pentru amatori. În perioada când Beijingul a fost sub ocupaţia invadatorilor japonezi, artistul a declarat printr-un anunţ lipit pe poarta locuinţei: „Tablourile mele nu se vând celor cu funcţii oficiale".În 1946 a organizat expoziţii personale de pictură la Nanjing şi Shanghai şi, la invitaţia marelui pictor Xu Beihong, a devenit profesor onorific al Colegiului de Arte din Beijing.

După proclamarea Republicii Populare Chineze, Qi Baishi a fost ales membru al Federaţiei Naţionale a Oamenilor de Literatură şi Artă, îndeplinind funcţiile de profesor onorific la Institutul Central de Arte Frumoase, preşedinte al Asociaţiei Artiştilor Plasticieni din China, preşedinte de onoare al Academiei de Pictură Tradiţională Chinezească din Beijing. A fost ales deputat al Adunării Naţionale a Reprezentanţilor Poporului. În 1953 Ministerul Culturii din China i-a acordat titlul de „artist al poporului". Academia de Arte a Republicii Democrate Germane i-a conferit în 1955, printr-o diplomă de excelenţă, titlul de membru corespondent. A fost laureat cu Premiul Internaţional pentru Pace în 1955 acordat de Consiliul Mondial al Păcii. La 16 septembrie 1957 Qi Baishi s-a stins din viaţă la Beijing, în vârstă de 95 de ani.

Viaţa şi personalitatea artistului sunt de-a dreptul impresionante. A fost un mare artist polivalent care a ridicat arta picturală în stil tradiţional chinezesc la o nouă cotă superioară. Contribuţiile sale sunt deopotrivă semnificative în creaţia picturală, în lirică, caligrafică şi în confecţionarea de sigilii. Stilul lui a exercitat şi continuă să exercite o imensă influenţă asupra picturii tradiţionale chinezeşti. Qi Baishi a fost desemnat în 1963 de către Consiliul Mondial al Păcii drept una din personalităţile culturii universale. În acelaşi an s-a organizat la Galeria Naţională de Artă a Chinei „Expoziţia omagială dedicată centenarului naşterii lui Qi Baishi – personalitate a culturii universale". În 1983, cu prilejul împlinirii a 120 de ani de la naşterea marelui artist, Galeria Naţională de Arte a Chinei a găzduit o expoziţie din operele sale. Volumele de poeme, de opere picturale şi de reproduceri ale picturilor şi sigiliilor realiazte de Qi Baishi au fost repetat editate în ţara noastră.