Ouyang Xiu s-a născut în judeţul Luling, provincia Jiangxi, partea centrală a Chinei. A fost un savant, scriitor şi istoric eminent din dinastia Song de Nord. In copilărie, Ouyang Xiu şi-a pierdut tatăl. Din cauza sărăciei, n-a putut să plece la şcoală. Mama sa a luat creangă ca cretă, pămîntul ca hîrtie şi l-a învăţat să scrie. La vîrsta de 10 ani, el împrumuta cărţile să le citească, cîteodată copia cărţile de la un cap la altul. El studia cu sîrguinţă în asemenea condiţii vitregi, punînd o bază solidă pentru viitoarea sa carieră. Cînd avea 20 de ani, el era deja cunoscut.

La vîrsta de 22 de ani, Ouyang Xiu a participat la examentul imperial şi a ocupat locul întîi. In al doilea an, a fost numit asistentul executivului din localitatea Loyang. 5 ani mai tîuziu, a fost numit demnitar în curtea imperială, cu răspunderea de păstrare şi redactare a cărţilor. In aceea perioadă, a avut ocazia să citească multe cărţi. Pentru a-şi afirma talentul politic, el a participat la o mişcare reformistă, ceea ce a supărat pe împărat şi pe demnitarii din curtea imperială. Din această cauză a fost trimis în alte localităţi. Cîţiva ani mai tîrziu a fost rechemat în palatul imperial cu răspunderea de redactare a cronicilor din dinastia Tang. După aceea, a fost promovat, ocupînd o funcţie corespunzătoare cu vice prim-ministrul de astăzi. In anul 1071 a ieşit la pensie şi în al doilea an, a decedat la vîrsta de 65 de ani.

Ouyang Xiu a avut realizări în numeroase domenii. A fost prozator, poet, istoric. In domeniul literaturii, a continuat mişcarea arhaică promovată de scriitorii Han Yu şi Liu Zhongyuang din dinastia Tang, a scris peste 500 de proze. Ca istoric, el s-a pronunţat pentru respectarea faptelor istorice. Redactînd "Istoria din cea de-a 5-a generaţie", el a verificat numeroase întîmplări şi evenimente istorice, a îndreptat greşelile şi confuziile. In domeniul inscripţiilor, el a fost pasionat să colecţioneze şi să cerceteze relicve istorice şi inscripţiile gravate pe aceste relicve, care au o mare valoare pentru cercetarea istoriei.

Omul cît trăieşte învaţă. Ouyang Xiu avea în întreaga viaţă o atitudinea conştincioasă la învăţătură, In copilărie şi adolescenţă, el studia cu sîrguinţă şi asiduitate. După ce a devenit demnitar, cînd condiţiile la învăţătură s-au îmbunătăţit, el s-a înnecat în lectură, citind un mare teanc de cărţi din diferite domenii şi în acelaşi timp n-a contenit să scrie. In ultima parte a vieţii sale, pentru redactarea manuscrisurilor sale, pentru a scrie cît mai précis întîmplările şi evenimentele istorice, medita adeseori pînă în noaptea tîrziu. Intr-o zi, nevasta sa l-a întrebat "La vîrsta asta, oare ţi-e mai frică de critica profesorului?" Cu un surîs pe faţă, Ouyang Xiu i-a răspuns: "Nu mi-e frică de ocările profesorului, dar mi-e frică de rîsul batjocoritor al posterităţii."

Ouyang Xiu acorda o atenţie deosebită desemnării persoanelor talentate. Printre cei 8 mari prozatori ai dinastiilor Tang şi Sun, 5 au fost elevii lui, unii au fost chiar desemnaţi de el. Deci se poate spune că marele scriitor Ouyang Xiu a jucat un important rol de moştenire şi dezvoltare în isotria literaturii chineze.