Kaifeng se află în estul provniciei Henan şi a fost una din cele 7 capitale antice din istoria Chinei. Pe vremuri, a fost centrul politic, economic şi cultural al ţării şi una din cele mai prospere metropole din lume. Întrucât oraşul se situează în bazinul inferior al Fluviului Galben, a fost grav afectat în trecut de 6 ori de inundaţii mari şi de tot atâtea ori a fost reconstruit. Din acest motiv, construcţiile antice din oraş sunt în stiluri diverse corespunzătoare diferitelor perioade istorice.

Primăria din antichitate a oraşului Kaifeng a căpătat amploarea cea mai mare în dinastia Song (960-1279). Dar aceasta fost acoperită în timpul unei inundaţii. Primăria cu o suprafaţă de 4 hectare pe care o putem vizita astăzi a fost reconstruită anul trecut în strictă conformitate cu planul primiăriei din dinastia Song.

În fiecare dimineaţă, străvechea primărie a oraşului Kaifeng se deschide vizitatorilor cu această melodie impunătoare. Primăria are un zid de apărare înalt şi gros şi o imensă poartă precum aceea a unui oraş. În acordurile melodiei, slujbaşii din primărie voinici ies ţanţoşi, cu paşi solemni, pe poarta şi se înşiră de ambele laturi cu spatele la zid şi cu feţe grave, creând o atmosferă solemnă. Iată o reproducere a ritualui din primăria de pe vremuri. Astăzi este numai un număr din repertoriul turistic la Kaifeng. Zidul primăriei, deşi înalt, n-are funcţie de apărare propriu-zisă şi este mai de grabă un simbol al puterii. Pe zid, nu sunt arme sau alte dotări militare. În porţiunea estică, se găseşte un cadran solar pentru măsurarea timpului, iar în partea vestică, o tobă uriaşă pentru anunţarea orelor. La colţurile zidului, în loc de turnuri de apărare, sunt nişte pavilioane pentru odihnă în care se găsesc mese rutunde şi scaune de piatră, locuri ideale pentru a cânta la zheng, instrument chinezesc cu coarde şi a recita versuri.

În afară de zid, palatul „Qianlong" este un alt edificiu care nu se întâlneşte la alte primării. Palatul se află la est de sala principală a primăriei. În epoca feudală, numai construcţiile imperiale aveau voie să poarte titlul de palate. Cum poate fi un palat şi în primăria Kaifeng? Iată explicaţii: Al treilea împărat din dinastia Song de Nord a fost funcţionar în primăria Kaifeng înainte de întronare. După ce fiul lui i-a preluat tronul, pentru comemorarea acestei perioade, a reconstruit clădirea unde tatăl său a lucrat şi trăit şi a schimbat numele clădirii în Palatul Qianlong care tradus în limba română înseamnă Palatul Dragonului Ascuns. Ghida noastră, domnişoara Zhao Na ne-a povestit:

„Palatul Qianlong are acoperişul din ţiglă smălţuită în culoarea galbenă. Este singura construcţie din cadrul Primăria Kaifeng, e cu asemenea acoperiş rezervat în exclusivitate curţii imperiale şi care simbolizează puterea împăratului. În palat este o statuie a celui de-al 3-lea împărat din dinastia Song de Nord." Pe ziduri, în interior, sunt două picturi murale care înfăţişează bătălii câştigate de armata condusă personal de împăratul amintit.

În diastia Song de Nord, suveranii Chinei acordau o mare atenţie limitării forţelor armate şi dezvoltării învăţământului. La primăria Kaifeng, este o sală specială pentru cursuri şi examene, care se numeşte Mingli. Într-un salon de la parter, pe o pictură murală uriaşă, se poate afla întregul proces al examenului de stat pentru alegerea dregătorilor în dinastia Song: înscrierea, cele 3 rânduri de examene, publicarea listei cu câştigătorii, evidenţierea familiilor acestora. În pictură, compusă din 15 tablouri, se văd elevii care studiază cu seriozitate, participanţi la examen care îşi frământă creierii, oameni veseli pentru că au reuşit şi cei deprimaţi pentru că au pierdut examenul. La ieşirea din palat, sunt două sculpturi de piatră cu forme ciudate care înfăţişează două animale din mitologia chineză numite Aoyu. Chinezii sunt obişnuiţi să elogieze pe cei care au obţinut succes la examenul de stat spunând că l-au cucerit pe Aoyu. Vă propun să veniţi şi să faceţi şi dv. câte o poză cu cele două animale. Se spune că aduc noroc.