În cariera sa artistică, de peste 60 de ani, Yan Han a creat o mulţime de gravuri de o înaltă ţinută artistică şi o expresivitate extraordinară. În ultimii circa 30 de ani s-a dedicat şi picturii în stil tradiţional chinezesc.

În anul 1916, Yan Han se năştea în oraşul Lianyungang, provincia Jiangsu. În fragedă tinereţe, a studiat (la Liceul de artă din oraşul Hangzhou) pictura chinezească şi cea europeană. După izbucnirea în 1937 a războiului de rezistenţă împotriva agresiunii japoneze, Yan Han ca mulţi alţi tineri animaţi de un înflăcărat spirit patriotic, s-a dus la Yanan, supranumit locul sfânt al revoluţiei chineze. Acolo a intrat, ca student, la Institutul de Arte, căruia i se pusese numele marelui literat chinez Lu Xun, institut aflat sub conducerea directă a P.C.Chinez. După absolvire, Yan Han a activat, timp de mai mulţi ani, ca pictor-reporter militar, luptând cu penelul său împotriva agresorilor fascişti japonezi.

Cariera sa artistică de gravor consacrat, este împărţită în trei etape. Prima acoperă anii 30 până la începutul anilor 50 ai secolului trecut. Ea coincide cu perioada războiului revoluţionar şi a reformei agrare din China. Este perioada realismului lui Yan Han. Operele sale „Descărcarea necazurilor", „A venit draga noastră armată a 8-a" şi multe alte gravuri reflectă lupta şi viaţa poporului chinez din acea vreme, conţinând o pregnantă nuanţă revoluţionară şi idei progresiste. A doua perioadă (de la sfârşitul anilor 50 şi până la sfârşitul anilor 70) a fost cea de construcţie a socialismului în ţara noastră. În această etapă, tematica creaţiei lui Yan Han a devenit mai largă şi variată, capabilă să oglindească diversitatea vieţii sociale. De la sfârşitul anilor 70 se întinde cea de-a 3-a perioadă a carierei artistice a lui Yan Han. Adaptându-se schimbărilor aduse de procesul de reformă şi deschidere, maestrul a căutat ca noile sale creaţii să reflecte cerinţele estetice şi climatul social caracteristice procesului înnoitor prin care trece China contemporană. Maniera artistică a gravurilor maestrului Yan Han este acum caracterizată prin contrastul izbitor dintre plin şi vid, prin cursivitatea (îmbinată cu salturi) ale trăsătuirilor de cuţit, prin luminuozitatea culorilor şi profunzimea conţinutului. Contribuţia creaţiei sale la dezvoltarea gravurii contemporane chineze este inestimabilă. Arta lui Yan Han a continuat tradiţia naţională, asimilând unele elemente de pictură chinezească, dar şi de caligrafie, decuraj de hârtie etc., pe care le-a îmbinat cu altele, preluate din pictura europeană. Pe această bază şi-a creat un stil al său, cu totul original.

În cariera lui artistică de 60 de ani, Yan Han a dedicat majoritatea timpului său activităţii didactice. Încă în anii 40 ai secolului 20, era profesor la Institutul de Arte Lun Xun din Yanan şi la Universitatea Unită Huabei (din China de Nord). Din anul 1951 este profesor la Institutul Central de Arte Frumoase, cumulâmd şi vicepreşedinte al Asociaţiei Artiştilor Gravori din China. Yan Han a subliniat în repetate rânduri că cel mai important lucru în artă este inovaţia şi originalitatea. Acesta este şi crezul după care s-a călăuzit artistul timp de peste o jumătate de secol.