Intre secolele 5 şi 3 înaintea erei noastre în istoria Chinei a fost Epoca Statelor Combatante. Pe atunci, existau pe teritoriul Chinei numeroase principate, şi războaiele se ţineau lanţ. In acea epocă s-au afirmat un mare număr de oameni înţelepţi, care făceau sugestii şi propuneri împăraţilor. Aceste persoane inteligente se foloseau adesea de metafore, pentru ca împăraţii să-le poată accepta mai uşor propunerile. Astăzi, vă vom prezenta povestea "A pleca spre nord pentru a ajunge în sud", metaforă care a fost folosită de ministrul Jiliang pentru a-l sfătui pe împăratul statului Wei.

In Epoca statelor combatante, principatele puternice căutau întotdeauna să domine întreaga ţară. Regele statului Wei era şi el ambiţios şi se pregătea să lanseze atacuri pentru a cuceri mai întîi statul Zhao. In acel moment, ministrul Jiliang se afla în misiune în alte ţări şi auzind această veste, era deosebit de îngrijorat. S-a grăbit să se întoarcă în ţară şi fără a avea timp nici măcar să-şi schimbe hainele, a şi intrat în palat.

Regele statului Wei, care pregătea atacurile, s-a mirat cînd l-a văzut pe ministrul Jiliang în aşa hal. "Ce treburi urgente ai, de nici n-ai avut timp să-ţi schimbi hainele?" l-a întrebat el. "Am văzut adineauri pe drum un lucru ciudat", a răspuns domnul Jiliang. "Ce lucru ciudat?", împăratul era nerăbădător să afle. "Am văzut o căruţă care mergea către nord. L- am întrebat pe omul care mîna calul: "Unde te duci?" mi-a răspuns că pleacă spre statul Chu. M-am mirat şi l-am întrebat iarăşi: "Statul Chu se află în sud, de ce te duci spre nord?". Omul a spus că are un cal foarte bun, de rasă şi va ajunge mai devreme sau mai tîrziu în statul Chu. I-am spus că degeaba are un cal de rasă, pentru că direcţia este greşită şşi nu va ajunge în statul Chu. "Nici o grijă, am în buzunar mulţi bani pentru drum." a răspuns omul din căruţă. I-am spus că nu contează cît de mulţi bani are, tot nu se îndreaptă spre statul Chu. El a rîs în hohote, spunînd: ?Ce dacă. Sunt foarte îndemînatic la condusul căruţei!". Majestatea voastră, el nu mi-a ascultat sfaturile şi şi-a continuat drumul spre nord.

Ascultînd povestea, regele statului Wei nu şi-a putut stăpîni rîsul, spunînd ?există oare asemenea proşti în lume?"

Domnul Ji Liang i-a spus în continuare: ?Majestatea voastră, n-aţi spus că doriţi să fiţi conducătorul tuturor statelor? Pentru asta, trebuie înainte de toate să căpătaţi încrederea tuturor oamenilor din lume. Dar acum, pentru că statul nostru e mai mare şi armata mai puternică decît a statului Zhao, intenţionaţi să îl cuceriţi. Acţionînd în felul acesta, veţi îndepărta tot mai mult de obiectivul propus, la fel ca şi omul acela cu căruţa, care dorea să plece în statul Chu, care se află în sud, dar se îndrepta spre nord. Cu cît merge mai departe, cu atît se îndepărtează mai mult de statul Chu.

Abia atimco a înţeles regele statului Wei că, făcînd un ocol atît de mare, Jiliang i-a dat de fapt un sfat. El şi-a plecat capul, meditînd, şi şi-a dat seama că Jiliang are toată dreptatea în ceea ce a spus şi în cele din urmă a renunţat la planul de a ataca statul Zhao.

Stimaţi ascultători, din această poveste a luat naştere proverbul ?A se îndrepta spre nord pentru a ajunge în sud", care este folosit pentru a arăta contradicţia între acţiunea reală şi obiectivul propus.