Turneul feminin de volei din cadrul Jocurilor Olimpice de vară de la Atena s-a încheiat cu victoria reprezentativei Chinei, care a dispus in finală de selecţionata Rusiei, cu scorul de 3-2 (28-30, 25-27, 25-20, 25-23, 15-12). Victoria a fost câştigată greu pentru că Rusia este atât puternică încât a reuşit să câştige primele 2 seturi. Dar prin spiritul tenace al echipei, fetele noatre au avut succes în cele din urmă. În limba chineză există o vorbă asemănătoare cu proverbul românesc "Cine râde la urmă, râde mai bine"

Fetele din echipa feminiă de volei merită florile şi onoarea, dar să nu-l uităm nici pe antrenorul lor Chen Zhonghe, mereu cu zâmbetul pe buze.

Născut la 2 octombrie 1957 în oraşul Longhai, din provincia Fujian, din sudul ţării, Chen Zhonghe a început să joace volei încă de când era elev. Din păcate, performanţele lui de voleibalist nu au fost suficient de bun pentru a intra în echipa naţională de volei, rămânând un simplu sportiv din echipa de volei a provinciei Fujian. Cel mai bun rezultat pe care l-a avut a fost cel de campion al Ligii naţionale masculine de volei în divizia A în 1978.

De atunci, el s-a aflat mereu în preajma echipei naţionale feminine de volei, remarcându-se ca antrenorul care joacă alături de sportive în cursul antrenamentelor zilnice. În acest mandat, echipa naţionlă feminină a avut cele 5 succese consecutive.

În 1986, Chen s-a întors la echipa feminină de volei a provinciei Fujian, conducând echipa pe locul al-3-lea şi respectiv pe cel de campioană naţională. În 1989, a fost numit pentru a doua oară în echipa naţională feminină de volei, ca antrenor secund asistent. În 2001, la vârsta de 44 de ani, Chen Zhonghe a devenit antrenorul principal al echipei naţionale feminine de volei. Prietenii lui din domeniu glumeau pe seama lui, spunând că acum nu mai este noră, ci în sfârşit soacră, având dreptul de a spune ultimul cuvânt. Atunci Chen a semnat un contract pe 4 ani, cu scopul de a clasa echipa naţională feminină de volei în primele trei locuri la Olimpiada de la Atena.

Patru ani trec repede pentru un om, dar în cele 1460 de zile de antrenament s-a concentrat sudoarea tututor sportivelor echipei. Vorbind despre pregătirea pentru Olimpiadă, Chen a recunoscut că au existat multe greutăţi în faţa lor.

„Abia după sărbătoarea primăverii, le-am cerut să se întoarcă la echipă pentru pregătirea Olimpiadei. Trebuie să tratăm cu seriozitate dificultăţile existente, numai perseverenţele şi va fi posibil să aibă succes. În cei 4 ani de antrenamente conduse de mine, nu li s-a acordat nici o vacanţă, iar în timpul pregătirii de 6 luni pentru Olimpiadă, fetele nu au avut nici o zi de odihnă. Ele mă şi urăsc, dar n-am ce să fac, pentru că nu avem dacă nu avem puterea absolută de a învinge adversarii, aşa că trebuie depuse mari eforturi în antrenamentele zilnice", a conchis Chen.

În timpul Jocurilor Olimpice de la Atena, zâmbetul a antrenorului Chen a lăsat o impresie de neuitat. Dar Chen a recunoscut că este foarte sever şi le-a mulţumit fetelor pentru sprijinul acordat în antrenamentele şi competiţiile în trecut.

Mandatul lui Chen se termină în anul acesta. Înainte de Olimpiada de la Atena, Chen a fost foarte îngrijorat, gândindu-se la la concurenţi concurentele străine. A vorbit cu Langping, predecesorul lui, rugându-l ca, dacă nu reuşeşte la Atena, să revină la echipa naţională ca antrenor principal, iar el să devină antrenor secund. Dar acum, după ce a cucerit aurul olimpic, Chen a afirmat că vizează Campionatul Mondial de Volei, Cupa Mondială şi Olimpiada 2008 care vor fi organizate în următorii 4 ani.