Pan Tianshou (1897 -- 1971), mare maestru şi fondator al sistemului pedagogic contemporan al picturii tradiţionale chinezeşti, deţine un loc cu totul aparte, de neînlocuit, în istoria artelor frumoase chineze. În secolul al 20-lea, au apărut în ţara noastră, o pleiadă întreagă de pictori celebri. Dar cu un har şi o sârguinţă cu totul neasemuite, Pan Tian'shou a obţinut rezultate greu de egalat în mersul înainte şi renovarea picturii naţionale şi în activitatea didactică a artei plastice chinezeşti.

În prima perioadă de după proclamarea în 1949 a R.P.Chineze, doi erau la noi pedagogii cei mai influenţi în domeniul artei picturale chinezeşti: Xun Beihong, care s-a pronunţat pentru contopirea picturii chinezeşti cu cea occidentală; celălalt era tocmai Pan Tianshou, care susţine că cele două genuri de artă pot coabita foarte bine. 

Pan Tianshou a acordat în creaţia sa, o deosebită atenţie unor criterii valorice tradiţionale ale picturii chinezeşti; între acestea: Yijing (concepţia artistică), Qiyun (tâlcul divin), Gediao (ţinută) şi altele. Operele lui Pan Tian'shou caraterizate printr-o concepţie îndrăzneaţă, o manieră simplă şi sinceră, emanând o discretă frumuseţe lăuntrică, transmit profunda forţă spirituală a naţiunii chineze. Tablourile sale cu păsări şi flori sunt pline de o prospeţime şi energie neasemuită, iar peisagistica lui are o frumuseţe clasică şi un tâlc profund. El a fost nu numai un pictor deosebit, dar şi un mare gânditor. Toată viaţa şi-a dedicat-o dezvoltării artei plastice chinezeşti, neurmărind nici avuţia şi nici onorurile. A reuşit să dezvolte şi să diversifice enorm modalităţile de exprimare a picturii chinezeşti, preponderentă prin linii de tuş. A fost un căutător neobosit, ca nimeni altul, în ale structurii picturii chinezeşti.

Pan Tianshou s-a ocupat, timp de o jumătate de secol, şi de activitatea didactică, pregătind pentru China mii de talente în domeniul picturii tradiţionale. Încă în 1923, Pan Tian'shou a fondat la Shanghai, prima facultate de pictură tradiţională chinezească din ţară. În 1926, i-a apărut cartea „Istoria picturii chineze", care a fost folosită timp de câteva zeci de ani ca manual pentru toate şcolile şi facultăţile de arte frumoase din China. Începând din 1928, a îndeplinit funcţia de profesor şi decan al facultăţii de pictură tradiţională chinezească din Hangzhou. După naşterea Chinei Noi, a îndeplinit funcţia de director al Institutului Central de arte plastice şi vicepreşedinte al Asociaţiei Artiştilor Plasticieni din China.

La o serie de manifestări (adunare comemorativă, colocviu, expoziţia retrospectivă etc.) organizate în 1997 pentru marcarea centenarului naşterii marelui maestru, ministrul culturii de atunci Liu Zhongde spunea că Pan Tian'shou este unul dintre puţinii distinşi maeştri ai artei picturale tradiţionale chinezeşti. El a contribuit substanţial la continuarea şi dezvoltarea picturii noastre tradiţionale; totodată şi-a dedicat întreaga viaţă propăşirii artei naţionale, ridicând pictura chinezească la un nivel deosebit. La rândul său, vicepreşedintele Federaţiei Naţionale a Oamenilor de Literatură şi Artă, Gao Zhanxiang a apreciat că Pan Tianshou, promovând cu mari eforturi arta tradiţională a naţiunii chineze, nu neagă realizările picturii occidentale. El consideră că pictura chinezească şi cea europeană constituie două sisteme deosebite, generate de cultura orientală şi cea occidentală. Ele reprezintă două piscuri ale artei plastice universale, ce se vor dezvolta în continuare. Maestrul Pan Tian'shou a spus nu o dată că arta fiecărei naţiuni trebuie să aibă specificul ei şi, totodată trebuie să asimileze de la alţii, pentru a se dezvolta şi a se desăvârşi.