In istoria Chinei există o persoană foarte cunoscută pe nume Fan Li, care s-a retras din viaţa politică după ce a ajutat un stat învins să devină puternic. Din această poveste a luat naştere proverbul "Fan Li vîslind pe apele lacului". Acest proverb este mereu folosit pentru a-i descrie pe cei care după ce au ajutat pe altcineva să obţină succesul într-o acţiune, renunţă, din proprie iniţiativă, să tragă foloase din rezultatele succesului.

Povestea s-a petrecut în secolul 5 înaintea erei noastre. Pe atunci, pe teritoriul Chinei existau multe state mai mici. Protagonistul Fan Li s-a născut într-o familie săracă, dar era de mic înzestrat cu talente extraordinare. Pentru a atrage atenţia oamenilor, el şi-a lăsat pletele să crească liber şi în dezordine, prefăcîndu-se nebun. Domnul Wen Zhong, un demnitar din localitate, constatînd că Fan este un om cu talente fără pereche, i-a făcut mai multe vizite. Cei doi s-au împrietenit, vorbind despre treburile importante ale statului şi discutînd metodele de administrare a ţării. Ei s-au înţeles să întreprindă nişte lucruri mari.

Prevăzînd că statul Yue va deveni puternic, Fan Li şi Wen Zhong au plecat în acest stat, unde au fost primiţi cu căldură şi foarte apreciaţi de către împărat.

Pe atunci, între statul Yue şi statul vecin Wu izbucneau mereu războaie. Odată, statul Yue a suferit mari înfrîngeri într-un astfel de război cu statul Wu. Impăratul statului Yue Cou Jian, ministrul său Fan Li şi alţi demnitari au fost luaţi prizonieri. In lagărul de prizonieri, Fan Li îl încuraja mereu pe împăratul Cou Jian să aibă încredere în sine şi să recucerească puterea. Ulterior, împăratul a reuşit să se întoarcă în patrie şi şi-a adunat în secret forţele, aşteptînd prilejul de a-şi lua revanşa.

Impăratul Cou Jian s-a dus la Fang Li pentru a învăţa de la el strategia de administrare a ţării. Fan Li şi-a spus părerea, considerînd că în situaţia în care războaiele se ţin în lanţ, cea mai importantă problemă pentru popor este hrana. Concret, pentru statul Yue, cel mai important este să-şi dezvolte agricultura, i-a spus Fan Li împăratului, desemnîndu-l pe prietenul său Wen Zhong să se ocupe de producţia agricolă. Această alegere a dat rezultate bune.

După cîţiva ani, împăratul Cou Jian a considerat că a sosit momentul revanşei. Pe cînd împăratul statului Wu îşi conducea armata într-o expediţie pentru a ataca alte state, iar în ţară rămăseseră doar prinţul moştenitor şi soldaţi bătrîni, bolnavi şi invalizi, împăratul Cou Jian a început o campanie împotriva acestui stat, capturînd cu uşurinţă pe prinţul moştenitor. Auzind vestea, împăratul statului Wu s-a întors imediat cu forţele sale în ţară, dar a fost interceptat şi atacat prin surprindere de trupele statului Yue. In cele din urmă, şi împăratul statului Wu a căzut prizonier. Impăratul statului Yue a refuzat cererea de pace a impăratului Wu, ucigîndu-i şi pe el şi pe prinţul moştenitor. Astfel, statul Wu a dispărut din istoria Chinei.

Ajutat timp de peste 20 de ani de demnitarul Fanl Li, statul Yue s-a transformat treptat într-un stat puternic.

Din colaborarea îndelungată cu împăratul statului Yue, Fan Li a tras concluzia că împăratul Cou Jian este o persoană cu care poate împărtăşi atît bucuriile cît şi necazurile, dar nu se poate bucura împreună cu el de rezultatele succesului. Prin urmare, la încheierea războiului între statul Wu şi statul Yue, Fan Li i-a lăsat împăratului Yue o scrisoare de rămas bun şi-a încărcat bagajele într-o barcă şi a pornit la drum împreună cu familia, vîslind pe apa lacului. De atunci, nu s-a mai întors în statul Yue. Aceasta este povestea „Fan Li vîslind pe apele lacului".

Dar povestea lui Fan Li nu s-a terminat. După ce a părăsit statul Yue, Fan Li a sosit în statul Qi, unde şi-a schimbat numele şi s-a ocupat de negustorie, obţinînd mari succese. In acelaşi timp, el s-a gîndit mereu la prietenul său, Wen Zhong, aflat în statul Yue, fiind foarte îngrijorat de soarta acestuia. Astfel, i-a trimis o scrisoare lui Wen Zhong, sfătuindu-l să se retragă de pe scena politică, pentru a rămîne în viaţă. Wen Zhong nu a acceptat sfaturile prietenului său şi a rămas în statul Yue. In cele din urmă, el a fost ucis de împăratul Yue.

- Realizator: Luo Dongquan