Ziua de naştere: 13 iulie 1983

Oraşul natal: Shanghai

Probă: 110 metri garduri

Înălţime:183cm

Greutate:74kg

La proba de 110 metri garduri din cadrul Jocurilor Olimpice de la Atena, atletul chinez Liu Xiang a câştigat medalia de aur, cu performanţa de 12 secunde 91 de sutimi, egalând recordul mondial înregistrat acum 11 ani de atletul britanic Colin Jackson.

Aceasta a fost prima medalie de aur obţinută de sportivii chinezi în probele atletice pe distanţă scurtă în istoria Jocurilor Olimpice.

În momentul când Liu Xiang a rescris la Atena istoria atletismului chinez, nimeni nu ştia că acest atlet era campionul din Shanghai la sărituri de înălţime în rîndul adolescenţilor. În spatele medaliei strălucitoare, Liu Xiang a cunoscut şi durerea eşecului, dar şi bucuria succesului.

Referindu-se la antrenorul lui Liu Xiang, oameni mereu vorbesc despre Sun Haiping, antrenorul lui actual, dar cel care l-a depistat pe Liu Xiang este instructorul Zhong, de la şcoala primară în care a studiat Liu Xiang.

Într-o zi, acum 14 ani, pe când copilul Liu Xiang juca cu prietenii, alergând pe terenul şcolii, instruitorul sportiv Zhong l-a văzut pe Liu şi s-a mirat că băiatul din faţă alerga foarte uşor, că gleznele sale erau foarte mobile, dar în acelaşi timp el alerga cu paşi foarte largi. De aceea, instructorul Zhong a considerat că Liu ar putea fi un viitor atlet talentat. L-a luat deoparte pe Liu şi l-a întrebat: „Îţi place să alergi?". Băiatul Liu a răspuns imediat că îi place foarte mult.

În continuare, instructorul l-a programat pe Liu la antrenamente împreună cu alţi elevi. Însă nimeni nu putea şti atunci că după 14 ani, băiatul acesta avea să ajungă în cele din urmă asiaticul iute de picior al Olimpiadei.

În cursul a peste doi ani de antrenamente, sub îndrumarea lui Zhong, Liu Xiang a făcut multe exerciţii pentru a-şi spori forţa fizică. Zhong şi-a dat seama, pe zi ce trecea, că Liu este un sportiv de tip competitiv, care poate obţine rezultate mai bune în concursuri decât de obicei. Mulţi elevi au emoţii la concursuri, însă Liu Xiang se simte relaxat şi îi place să concureze cu alţi sportivi.

La vârsta de 9 ani, Liu a început să practice săritura în înălţime. Până în anul 1999, Liu a exersat, timp de 4 ani, săritura în înălţime, ajungând campion de juniori al oraşului Shanghai la această probă.

Chiar în momentul când Liu a devenit campionul la săritura în înîlţime, antrenorul Sun Haiping l-a adus în echipa sa. Superioritatea sa de înălţime, marea viteză şi ritmul rapid al paşilor a atras marea atenţie a excelentului antrenor, care a fost convins că Liu este un talent extraodinar pentru proba de garduri.

Din 1999 până acum, în numai 5 ani, Liu Xiang a creat o legendă în istoria atletismului chinez. Care este misterul succesului acestui atlet chinez?

După cum se ştie, în competiţiile internaţionale, chinezii sunt favoriţi în sporturile unde este nevoie de mare flexibilitate şi viteză de reacţie, fără a fi la fel de buni în cele bazate pe forţa fizică. Însă, viteaz sa extraordinară constituei numai o parte a succesului. Liu a fost ajutat şi de antrenamentele ştiinţifice şi capacitatea înaltă de a înţelege. În ncercurile atletismului internaţional se apreciază că ritmul rapid al paşilor lui Liu între garduri şi sprintul irezistibil de pe ultima parte a distanţei de 110 metri sunt principalele atuuri ale atletului chinez medaliat cu aur la Atena.

Liu Xiang are o altă bună calitate - starea lui sufletească este foarte bună, având multă încredere în sine. În cursul acestei ediţii a Jocurilor Olimpice de la Atena, el nu s-a interesat câte medalii de aur a câştigat delegaţia sportivă chineză şi ce rezultate au avut în calificări concurenţii lui străini, ci singura preocupare a fost să se antreneze singur, păstrându-şi o bună stare întotdeauna.

Succesul lui Liu Xiang a însufleţit moralul tuturor chinezilor. Aşteptăm mai multe veşti bune de la „atletul zburător" Liu Xiang.