Vedeta de cinema Gong Li este considerată de toată lumea drept reprezentanta imaginii chinezoaicelor din lume. Ea a realizat o adevărată minune în cinematografia mondială, fiind prima actriţă din China care a obţinut un premiu la Festivalul Internaţional de Film de la Veneţia, şi totodată prima chinezoaică ce reprezintă marca producătorului francez de cosmetice L Oreal. Ea a primit Decoraţia de cavaler din Franţa şi a fost inclusă în cele mai frumoase 50 de frumoase femei din lume în clasamentul realizat de revista "People magazine". În plus, i-a fost acordat în 2000 Premiul special la Festivalul Internaţional de Film de la Montreal, din Canada, a fost invitat special la cea de-a 51 ediţie a Festivalui de film din Cannes şi membră Comitetului Oscar, preşedintele juriului celei de-a 50 ediţii a Festivalului Internaţional de Film de la Berlin.

Fiind vedeta preferată de cunoscutul regizor chinez Zhang Yimou, Gong Li a devenit un personaj familiar în cinematografia mondială şi este considerată drept cea mai faimoasă actriţă din China. Indiferent că a interpretat rolul unei ţărănci însărcinate căutând dreptatea sau al unei concubinei unui boier luptând pentru supravieţuire, ea a transmis personajelor respective numai eleganţa şi senzualitatea care au propulsat-o în atenţia cinefililor din întreaga lume.

Gong Li s-a născut în 1965 în provincia Shandong, din estul ţării. Cu toate că a picat de două ori la examenul de admitere în facultate, în cele din urmă a fost admisă în 1985 la Colegiul Central de Dramaturgie din Beijing. Pe atunci, cinematografia din China se afla într-o perioadă de renaştere după agitaţia din timpul Revoluţiei Culturale. Filmul lui Chen Kaige intitulat "Pământul galben" a provocat un adevărat şoc în 1984 la Festivalul Internaţional de Film din Hong Kong, făcându-i astfel cunoscuţi pe regizorii chinezi din cea de-a 5 generaţie. Unul dintre aceşti regizori tineri a fost Zhang Yimou, operator al filmului "Pământul galben", care în debutul său regizoral, filmul "Sorg roşu" din 1987, a propulsat-o pe scena cinematografică pe Gong Li. După un succes din partea criticilor, dar şi din punct de vedere comercial, atât în ţară cât şi peste hotare, filmul "Sorg roşu" a cucerit premiul Ursul de aur în 1987 la Festivalul de Film de la Berlin şi i-a adus pe regizorul şi protagonista acestei pelicule în centrul atracţiei internaţionale.

În timp ce filmele lui Zhang Yimou au făcut ca numele Gong Li să devină cunoscut la nivel internaţional, imaginea convingătoare a vedetei atrăgea ochii fanilor. În 1990, Gong Li a atras atenţia iubitorilor de film din întreaga lume cu un alt film, "Ju Dou", nominalizat la Premiile Academiei Americane de Teatru şi Film. În următorul ei film, "Agăţarea Lanternei Roşii", considerat cea mai bună realizare a lui Zhang Yimou, Gong Li a jucat iarăşi rolul unei unei femei ale cărei independenţă şi senzualitate au fost afectate de o cultură patriarhală intolerantă. Iar prezenţa lui Gong Li în "Povestea lui Qiu Ju", film realizat în 1992, este probabil cea mai memorabilă. Ea a reuşit să interpreteze o gamă largă de personaje, de la rolul unei poliţiste aflate pe urmele adevărului până la cel al unei ţărănci însărcinate, care face faţă cu greu greutăţilor vieţii. În aceste condiţii ea obţinut în 1992 premiul pentru cea mai bună actriţă la Festivalul Internaţional de Film de la Veneţia.

După ce a jucat în filmul "La revedere, concubina mea", regizat de Chen Kaige, în care a jucat rolul unei prostituate ce devine concubina unui împărat şi care îşi trădează propriul popor, a cîştigat Palme d'Or la Festivalul de film de la Cannes din 1993. Pentru prima dată, Gong Li a primit recunoaşterea internaţională într-un film care nu a fost regizat de Zhang Yimou. Deşi ar fi putut să se remarce în următoarele 2 filme ale lui Zhang Yimou - "A trăi"(1994) şi "Triada de la Shanghai"(1995) -, cariera părea să se îndrepte în altă direcţie. După ce filmările pentru acest din urmă film s-au încheiat, în presă au apărut comentarii potrivit cărora Gong Li şi Zhang Yimou relaţiile personale şi profesionale dintre ei au fost rupte. În acelaşi an, ea s-a mărit cu un om de afaceri foarte bogat din Singapore, Ooi Hoe Soeng, magnat în domeniul comerţul cu tutun. De atunci, ea a mai apărut în 2 filme lui Chen Kaige, "Luna ademenitoare"(1996) şi "Împăratul şi asasinarea"(1999). În 1997, ea a apărut în primul ei rol în limba engleză, alături de Jeremy Irons, în filmul "Cutia chinezească".

Ultimul ei film, "Trenul lui Zhou Yu" (2003), regizat de Sun Zhou, care a mai regizat un alt film ce o are protagonistă pe Gong Li, "Ruperea tăcerii" din 1999, arată o altă manieră interpretativă a acestei actriţe.