Potrivit teoriilor medicinei tradiţionale chineze, aceste exerciţii, care implică coordonarea creierului, a corpului şi a respiraţiei, consolidează dezvoltarea energiei vitale a organismului, denumită în chineză qi.

Shin Lin, cercetător principal în cadrul Alianţei Internaţionale pentru cercetări privind energia organismului şi a creierului, din Statele Unite, şi colegii săi aplică acum cele mai noi tehnologii biomedicale pentru a înţelege mai bine aspectele fiziologice ale efectelor unor exerciţii precum qigong sau taiji. „Prin studiile pe care le facem, sperăm să descoperim elemente importante esenţiale pentru o sănătate bună a organismului uman, pentru a dezvolta tratamente medicale noi", explică Lin.

În cadrul studiului pe care l-a realizat, el a efectuat măsurarea unor parametri fiziologici şi psihici asupra a 20 de practicanţi de qigong şi taiji, identificând o serie de efecte asupra stării generale a sănătăţii subiecţilor. Astfel, de exemplu, cercetătorii au ajuns la concluzia că practicanţii de taiji execută mişcări care, coordonate cu cicluri de respiraţie profundă, duc la creşterea semnificativă a circulaţiei sanguine în zonele periferice ale organismului. Pentru a obţine acest rezultat, practicanţii trebuie să fie însă extrem de relaxaţi. „Orice stres mental va limita fluxul sanguin şi va reduce, în consecinţă, efectul circulaţiei sanguine", subliniază Shin Lin.

Teoretic, ţesutul cerebral îmbătrâneşte odată cu înaintarea în vârstă. Totuşi, după măsurarea reacţiilor creierului în cazul câtorva persoane ce practică qiging de mulţi ani, rezultatele arată că creierele lor reacţionează la fel ca cele ale unor tineri de până în 30 de ani. Lin este de părere că acest rezultat este legat de exerciţiile de respiraţie pe care le efectuează practicanţii de qigong, prin care la creier ajunge o cantitate mai mare de oxigen. În acest fel, creierul persoanelor respective are un grad de flexibilitate şi elsticitate precum al unor persoane tinere.

Specialiştii din diferite ţări au încercat, de asemenea, să identifice efectele qigong-ului şi ale taiji-ului prin măsurarea în centrele de acupunctură ale organismului uman a capacităţii de transmitere a energiei electrice.

După măsurarea conductivităţii electrice în cazul unor practicanţi de qigong înainte ca aceştia să efectueze exerciţii timp de 20 de minute şi imediat după încheierea acestora, exsperţii au constatat o creştere de 15% până la 30% a conductivităţii electrice. În schimb, efectuarea unor exerciţii precum ridicarea greutăţilor sau folosirea unei biciclete ergonomice are un efect redus asupra conductibilităţii electrice a organismului uman.

În concluzie, studiile realizate de experţii din cadrul Alianţei Internaţionale pentru cercetări privind energia organismului şi a creierului, din SUA, indică faptul că practicile qigong şi taiji conduc la schimbări măsurabile ale funcţiilor creierului şi corpului uman, care pot fi explicate şi prin controlul conştient al sistemului nervos autonom. În acelaşi timp, cercetătorii au descoperit şi că tratamentul cu acupunctură produce aproape aceleaşi efecte precum qigong şi taiji.