Ding a înfiinţat NetEase în iulie 1997 şi şi-a dezvoltat compania, de la o echipă formată din 12 membri la la o înterpindere cu aproape 300 de angajaţi.

În primii 2 ani, Ding şi-a îndreptat investiţia şi energia asupra dezvoltării aplicaţiilor de internet software, inclusiv prin creare unui sistem bilingv de poştă electronică, primul de genul acesta din China. Sistemul, apărut în noiembrie 1997, a grăbit procesul de popularizare şi dezvoltare a Internetului în China.

Creşterea şi scăderea acţiunilor companiei NetEase la bursă

Ding a recunoscut că nu-l interesează calcularea zilnică a valorii la bursă a acţiunilor companiei sale. Însă, drumul succesului NetEase este fonomenal, chiar dacă puţin cam problematic: în curs de un an şi jumătate, valoarea acţiunilor pe bursa Nasdaq a companiei NetEase a sporit de la 95 cenţi pentru o acţiune în ianuarie 2002 la 70 de dolari. A fost o revenire miraculoasă faţă a situaţia de la 4 septembrie 2001, probabil cea mai întunecată zi pentru NetEase, ziua în care Nasdaq a decis să nu mai coteze acţiunile acestei companii, în urma acuzaţiilor potrivit cărora NetEase prezentase un raport fals privind veniturile şi cheltuielile sale în 2000.

Ding şi compania lui s-au aflat aproape pe „marginea prăpastiei" până la 2 ianuarie 2002, când compania sa a fost relansată pe piaţă, la un curs de 95 cenţi pentru o acţiunie NetEase.

"Viaţa este mai mult ca o ciocolată cu lichior şi nu poţi şti ce este înauntru", a apreciat recent Ding, într-un interviu.

Ding nu s-a aşteptat să devină cel mai bogat om din China şi nici nu se arată emoţionat când vorbeşte despre evoluţia cu suişuri şi coborâşuri a companiei NetEase.

Uneori Ding a fost foarte norocos, dar el este de altă părere.

"Oamenii care vor să devină puternici creează mereu oportunităţi", a spus Ding recent, într-un curs pe care l-a ţinut la a sa alma mater, Universitatea de ştiinţe electronice şi tehnologie din China de la Chengdu, unde el o obţinut diploma de licenţă în inginerie. "Tipii isteţi fructifică şansele şi nu le lasă să le scape printre degete, dar cei care se consideră slabi întoteauna aşteaptă oportunităţi."

Stabilirea unei ţinte

Când era tânăr, Ding a visat să devină un excelent inginer mecanic. Thomas Edison şi Albert Einstein erau idolii lui. La vârsta de 13 ani, a amnifestat un mare interes faţă de electronică şi, după 3 ani, el a putut să monteze un aparat de radio cu tranzistori.

Patru ani în facultate au lăsat impresia cea mai preţioasă în mintea lui. În perioada aceea, nu a fost silitor ca să obţină note mari, ci îi plăcea să citească cărţi IT în sala de lectură, biblioteca sa actuală numărând în prezent circa 300 de mii de cărţi de electronică.

"El mereu punea întrebări ciudate," şi-a reamintit Feng Jin, profesorul îndrumător al lui Ding pentru lucrarea sa de licenţă. "Nu a muncit atât de mult alţi studenţi, dar a avut propriile idei în legătură cu orice subiect".

Ce a priceput Ding din univeristate a fost cum să înveţe. Nici astăzi nu şi-a schimbat obiceiul de a citi şi studia până după miezul nopţii.

Înainte de absolvire, Ding s-a remarcat ca specialist în software. El a renunţat la un loc de muncă în cadrul companiei China Telecom şi mai târziu a la un serviciu bine plătit dintr-o companie străină, pentru a realiza visul său de pe Internet.

Responsabilităţi

Privită din afară, afacerea NetEase poate fi considerată un exemplu de afacere reuşită, o parte de properitate, un instrument sau pur şi simplu un vis al lui Ding.

"Este o responsabilitate," a spus Ding, "O responsabilitate pentru investitori, clienţi, utilizatori, funcţionari şi Internet. Există întreprinderi care nu produc bani, dar nu există afaceri care să nu producă bani. Scopul meu este simplu: fac ce pot ca NetEase să fie cel mai bun."

Deşi tânăr, Ding a învăţat din viaţă cum să-şi păstreze o inimă bună.

Suma de 1 miliard de dolari nu este nimic decât o cifră, iar titlul de cel mai bogat om din China cu greu îi poate schimba obiceiul de a petrece timpul cu colegii săi.

"Valoarea înseamnă două lucruri pentru mine - banii şi talentul," a spus Ding. "Ceea ce am astăzi face parte din trecut, dar ce este în mintea mea creează viitorul."

"Îmi place caracterul lui," a spus un prieten apropiat al lui Ding, "Pentru că el este sofisticat şi priceput ca un businessman, dar şi foarte simplu, sincer şi direct ca un copil."

"Uneori mă simt obosit şi mi-e dor de zilele frumoase când navigam pe Internet, dar nu lucrez decât pentru visul meu,", a conchis Ding