Doamna Zhang Qiyue, care din 1999 conduce conferinţele de presă ale Ministerului chinez de Externe, este cel de-a 18-lea purtător de cuvânt după înfiinţarea sistemului purtătorului de cuvânt al MAE şi, totodată, cea de-a 3-a femeie purtător de cuvânt al diplomaţiei chineze în ultimii 16 ani.

La sfârşitul toamnei anului 1998, doamna Zhang s-a întors în ţară, încheindu-şi mandatul de 3 ani în funcţia de consilier politic acreditat în cadrul reprezentanţei Chinei la ONU. După aceea, a fost numită director adjunct al Departamentului Presă din MAE, devenind purtător de cuvânt al MAE, aflată în centrul atenţiei mass-media internaţionale. Ea îndeplineşte această funcţie deşi nu are decât vârsta de 39 de ani.

La ora 2:45 în după-amiaza zilei de 26 ianuarie 1999, Zhang şi-a exercitat pentru prima dată rolul de purtător de cuvânt MAE, prezidând conferinţa de presă din aceea zi.

După schimbarea funcţiei ea nu a înregistrat dificultăţi de adaptare. După o experienţă de câteva luni, şi-a format stilul ei propriu. Personalităţile din domeniu apreciază că Zhang este iute în replici, calmă şi sigură de sine, răspunde clar, operativ, dar se şi pricepe să evite anumite întrebări. ?

"Sincer nu ştiu de ce am fost selectată pentru acest post, eu personal cred că mie îmi place să lucrez într-o atmosferă liniştită, mai departe de atenţia publică. Dar superiorii noştri au dorit să caute o femeie pentru acest post. Astfel se explică de ce pe acest post nu se află alţi colegi de-ai mei, poate mai calificaţi decât mine", a explicat Zhang.

Ea a subliniat, într-un interviu acordat ziarului China Daily, că nu are deplină încredere în sine atunci se află în atenţia tuturora. "Avem o echipă de colegi care lucrează împreună cu mine, în fiecare zi avem o întrunire. Ceea ce spun eu în faţa camerei este rezultatul tuturor eforturilor diverselor departamente din MAE."

Ca urmare a carierei sale, atenţia ei este concentrată zilnic asupra a ceea ce se întâmplă atât în ţară, cât şi în străinătate, presa internaţională şi Internetul ajutând-o să fie la curent cu cele mai recente evenimente.

Zhang a recunoscut că nu a urmat nici un curs profesionist de oratorie. "Dar odată ce pun piciorul pe podium, am tot mai multă încredere în mine", a spus Zhang.

Vorbind despre cariera sa ca diplomat la ONU, ea a reliefat că fiecare diplomat este, într-un fel, un purtător de cuvânt, pentru că el sau ea trebuie să-şi promoveze ţara şi politicile acesteia în toată lumea. Iată de ce nu s-a simţit străină când a devenit purtător oficial de cuvânt, ceea ce este considerat de ea o continuitate a carierei sale anterioare.

Mecanismul de purtător de cuvânt din MAE a luat naştere în 1983, anul când Zhang a intrat în MAE după absolvirea Universităţii de Limbi Străine din Beijing. Din 1995, activitatea acestui mecansim s-a îmbunătăţit, în prezent având 2 conferinţe de presă săptămânal. "Suntem martori că mecanismul acesta reprezintă un nou produs al reformei şi al deschiderii spre exterior a ţării noastre. Imaginea Chinei de azi este deschisă, matură, amicală şi responsabilă." a spus Zhang.

Zhang a mai recunoscut că are de învăţat de la colegi de breaslă străini şi crede că nu există diferenţe fundamentale între ei. Ea a mai adăugat că e greu să se facă o comparaţie între ei, mecanismul purtătorului de cuvânt din MAE chinez fiind acum la fel de deschis ca cele străine, neexistând nici subiect tabu în cursul conferinţelor de presă. "Mereu spun că jurnaliştii pot să-mi pună orice întrebare doresc, dar cum răspund eu depinde de mine", a spus Zhang, siguranţa de sine citindu-i-se pe faţă.

În afară de un purtător de cuvânt profesionist, ea este şi o mamă şi o soţie destul de bună. Când este acasă, îi place să facă mâncare, încercând diferite reţete. "Nu am o menajeră acasă, fac curăţenie în fiecare săptămână, ceea ce mă relaxează ", a spus Zhang, zâmbind.

Fiul ei, în vârstă de 16 ani, elev într-un liceu, încă nu şi-a manifestat vreo preferinţă pentru viitoarea meserie. "Îi place fotbalul", a spus Zhang, "dar mă încurajează mereu când am nevoie".

Deşi este o personalitate publică, Zhang nu are nici o asistentă pentru machiaj. "Am grijă singură de toate acestea, mai ales că nu sunt o actriţă sau un model. Mai importante sunt mesajele pe care le trimit".