Chen Chen şi Yang Ke pleacă din Beijing, în 1967, la o fermă din stepa Mongoliei Interioară, după ce au absolvenit liceu. Ca un răspuns la chemarea statului de a "pleca la ţară sau în regiunile îndepărtate, pentru a fi reeducaţi de ţărani şi păstori", în perioada Revoluţiei Culturale. Acolo se împrietenesc cu o familie de păstori, învăţând de la ei despre viaţa lupilor, cel mai respectat animal în stepă. Odată cu dezvoltarea contactelor, Chen Chen devine foarte interesant de acest animal şi îi vine idea de a creşte un pui de lup.