Zhang Li (primul din dreapta) şi vice-preşedintele Xi Jinping (al doilea din dreapta), discută cu şeful Statului Major al Comitetului General al Pakistanului, Tariq Majid (al treilea din dreapta) în 2008. ( Foto: cu amabilitatea lui Zhang Li)

30 de ani controversaţi

Întins pe o perioadă de 60 de ani, romanul urmăreşte vieţile a trei băieţi dintr-un sat fictiv din Guzhou din anii de şcoală, carierele lor militare, aderarea la Partidul Comunist Chinez, căsătoriile lor şi apoi civilia. Evenimente semnificative, precum Mişcarea Anti-Dreapta din 1957, Marele Salt Înainte lansat în 1958, Revoluţia Culturală din 1966 şi, în final, deschiderea de la sfârşitul anilor 1970 sunt descrise în detaliu.

Unul din cei trei băieţi, Jiezhou, este chiar Zhang, multe din povestirile din carte fiind de fapt derivate din experienţele sale personale.

Perioada celor aproximativ 30 de ani, cuprinsă între 1949-1978, este una relativ sensibilă pentru a fi abordată în opere literare, deoarece a implicat numeroase mişcări politice care sunt controversate chiar şi astăzi. Lucrările care ating, totuşi, această perioadă, cum ar fi cele care aparţin mişcării Literatura cicatrice, reflectă doar o parte din poveste.

Literatura cicatrice, care a predominat de la sfârşitul anilor 1970 şi începutul anilor 1980 în China, se concentrează, în principal, pe răul cauzat de Revoluţia Culturală.

E dificil şi rar, în acelaşi timp, pentru oricare autor care a trăit personal acele vremuri să facă un pas înapoi şi să examineze cauzele şi efectele acestor mişcări politice din punct de vedere obiectiv. Cu toate acestea, Zhang simte că a reuşit. "Am dat cartea celor care au fost etichetaţi ca fiind de dreapta şi, de asemenea, celor care au sprijinit Mişcarea Anti-Dreapta. Toţi o consideră reală şi obiectivă", a spus Zhang, adăugând că "Literatura cicatrice este mult prea extremă."

În volum, autorul compară Mişcarea Anti-Dreapta din China cu McCarthyism, o practică răspândită în SUA în anii 1950. El consideră că este nedrept că deşi ambele au avut loc în aceeaşi perioadă şi au implicat etichetarea şi epurarea de oameni nevinovaţi, prima a fost mult timp în centrul discuţiilor la nivel mondial, în timp ce aceasta din urmă a fost neglijată de mulţi, fie că este vorba de studii sau de literatura de specialitate.

În roman, această comparaţie se face delicat prin şansa întâlnirii victimelor din ambele mişcări. Liu Hanqing, un oficial guvernamental local, personaj al cărţii, este etichetat ca unul de dreapta în timpul Mişcării Anti-Dreapta. El este trimis într-un sat să îngrijească de oi ca pedeapsă, unde se întâlneşte cu vechiul său coleg de şcoală, Yao Zifang, victimă a McCarthyism, care a fost forţat să plece din SUA.

Privind în urmă la această mişcare politică ce a afectat soarta unui grup de oameni din China, scriitorul afirmă intenţiile iniţiale din spatele acesteia, în timp ce subliniază, de asemenea, modul în care mişcarea a fost exagerată. Potrivit cărţii, inerţia moştenită din perioada anterioară a conflictului de clasă, în care liderii vremii erau extrem de sensibili la forţele ostile, a fost una dintre cauzele principale care au condus la scăparea lucrurilor de sub control.

"Perioada celor 30 de ani de dinainte de 1978 a fost un proces dificil de explorat pentru ţară, am realizat mult, dar, de asemenea, am făcut şi greşeli", a spus Zhang.