Plimbările în zona Sanlitun sunt echivalentul cu evadarea pe un Champs-Élysées parizian, moda şi pretenţiile la nivel de imagine fiind argumentul de bază al tuturor. Azi, peste tot găseşti în China maşini de lux, însă aici aproape totul este de lux sau măcar o imitaţie aproape perfectă. Oricum, doar impresia pe care o laşi contează. Un argument pentru această dezvoltare occidentală a zonei de Est a capitalei este acela că înainte de anul 1949 aici se găseau cele mai multe legaţii diplomatice din China. Apoi, după fondarea Republicii Populare Chineze, autorităţile centrale au ales Sanlitun pentru amplasarea noilor construcţii destinate ambasadelor. După anii '70 au apărut primele restaurante şi baruri destinate străinilor, iar în anii '90 au apărut primele construcţii private. Explozia de modern, lux şi imagine a viitorului a început odată cu demolarea străzii Nan Jie, în anul 2005, pentru a face loc clădirilor de acum. Vechile restaurante mai pot fi găsite pe Gongti Bei Lu, în deplină disonanţă cu puternicele mall-uri The Village şi Mall Nali deschise în vara anului 2008, anul Olimpiadei de Vară din Beijing.