Chen Yan este patronul unei întrprinderi industriale private din oraşul Dongwan, provincia Guangdong din sudul Chinei. A doua zi după cutremurul de pământ din ţinutul Wenchuan, oraşul din Sichuan, el şi soţia lui au sosit cu materiale de salvare în oraşul vecin acestuia, Mianzhu. În câteva zile a salvat personal mai mult de 20 de copii, fiind unul dintre voluntarii care au salvat cei mai mulţi sinistraţi.

După ce s-a produs cutremurul puternic, voluntarii din diferite localităţi ale ţării s-au deplasat cu repeziciune în zonele afectate, participând la operaţiunile de salvare. Au căutat oameni sub ruine, au distribuit haine, alimente şi apă de băut donate pentru sinistraţi. Dorinţa participării şi responsabilitatea de care au dat dovadă oamenii de rând şi organizaţiile neguvernamentale în operaţiile de salvare au demonstrat că conştiinţa cetăţenească a poporului chinez s-a întărit necontenit.

Este vorba de conştiinţa populaţiei formată odată cu dezvoltarea şi progresul social. Ea cuprinde conştiinţa personală şi cea privind drepturile şi valorile altor persoane, dar include şi responsabilitatea cetăţenilor faţă de stat şi societate.

De menţionat faptul că după 1993, an în care CC al UTC a iniţiat acţiunile voluntare în rândul tinerilor din China, conceptul de serviciu voluntar s-a răspândit cu repeziciune în întreaga ţară. Spiritul de voluntariat, caracterizat prind dedicaţie, prietenie, întrajutorare şi progres a prins rădăcină pe zi ce trece în inimile oamenilor. Serviciul voluntar s-a extins de la tineri la oameni de diferite vârste, devenind o activitate comună a întregii societăţi. Potrivit unei statistici, 80 de milioane de persoane au participat la diferite acţiuni voluntare. Concepţia voluntarilor cultivată de-a lungul anilor a ieşit la iveală cu prilejul cutremurului de pământ semnalat în Sichuan.

După producerea seismului locuitorii din multe oraşe ale ţării au mers din proprie iniţiativă la punctelede de recoltare ca să doneze sânge. Călugării din Tibet au organizat slujbe religioase pentru a linişti sufletele victimelor. Centrul Xinggang din Shanghai, înfiinţat de mamele care şi-au pierdut timpuriu copiii a trimis o echipă de asistenţă psihologică în Sichuan pentru a ajuta pe copii rămaşi orfani în urma cutremurului.

La o serată culturală destinată donaţiilor organizată recent de televiziunea centrală a Chinei, renumitul cântăreţ chinez Li Shuangjiang a spus: „ Mai sunt mulţi oameni dragi şi copii de-ai noştri sub ruine. Ce putem să facem? Nu putem face altceva decât să donăm bani pentru salvarea de sub ruine a copiilor noştri şi a mamelor noastre." S-au strâns în această acţiune 1,5 miliarde de yuani pentru populaţia din zonele calamitate.

Conştiinţa cetăţenească a chinezilor este probată şi de respectul demnităţii celor decedaţi şi condoleanţele exprimate pentru ei. Consiliul de Stat al Chinei a hotărât ca 19, 20 şi 21 mai să fie zile de doliu naţional.

Prin acţiunile chinezilor se demonstrează că operaţiunile de salvare nu mai sunt doar în răspunderea guvernului. Ele sunt şi datoria fiecărui cetăţean faţă de drepturile altora, afacerile publice şi dezvoltarea statului. Toate acestea arată că odată cu dezvoltarea socială a Chinei conştiinţa cetăţeanească a locuitorilor ei se întăreşte necontenit.