Actuala producţie de ţiţei a Organizaţiei Ţărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) va rămâne neschimbată, potrivit deciziei adoptate în cadrul celei de-a 148-a conferinţe la nivel ministerial a OPEC desfăşurată la 5 martie la Viena. Este pentru a doua oară de la începutul acestui an când OPEC a hotărât să nu modifice volumul producţiei de petrol în ciuda presiunilor exercitate de SUA. Decizia OPEC a polarizat atenţia întregii lumii.

Conferinţa a fost organizată în contextul în care preţul petrolului pe piaţa internaţională a crescut continuu şi unele ţări industrializate occidentale, precum SUA, au cerut sporirea producţiei de ţiţei îngrijorate de faptul că preţul mare al petrolului ar putea afecta propriile economii. La 3 martie, preţul petrolului la bursa din New York a ajuns la 104 dolari barilul. Administraţia americană a susţinut că actuala situaţie dificilă poate fi schimbată dacă OPEC va spori producţia zilnică cu doar 300-500.000 de barili. Japonia şi Uniunea Europeană au adresat, de asemenea, un apel pentru creşterea volumului producţiei, dar principalele ţări membre ale OPEC consideră că actuala ofertă poate acoperi cererile de pe piaţa internaţională a petrolului şi nu este necesară creşterea producţiei. Unele ţări membre au solicitat chiar reducerea producţiei.

Analiştii consideră că hotărârea OPEC are la bază interesele proprii şi îngrijorarea faţă de reducerea cererii de pe piaţa petrolului.

În primul rând, se înregistrează o scădere a cererii pe piaţa petrolului din Statele Unite din cauza încetinirii creşterii economiei americane pricinuite de criza creditelor şi de inflaţie. OPEC şi-a exprimat temerile că depresiunea economiei americane va afecta economia mondială şi va reduce cererile de petrol ale altor state. În plus, ţinând cont de rezervele suficiente de petrol, OPEC consideră că sporirea producţiei nu are niciun sens.

În al doilea rând, preţul petrolului pe piaţa internaţională s-a majorat recent din cauza deprecierii dolarului, situaţiei nefavorabile din principalele zone producătoare de ţiţei şi a depresiunii bursei mondiale. OPEC nu se încumetă să-şi majoreze producţia în această perioadă sensibilă şi nu doreşte să fie afectată de eventualele mari pierderi pe care le poate suferi în situaţia schimbării semnificative a preţului pe piaţa internaţională.

În ultimul rând, OPEC a sporit în luna septembrie producţia zilnică de petrol cu 500.000 barili pentru a reduce îngrijorările manifestate de principalele ţări consumatoare faţă de preţul petrolului, dar această măsură nu a avut rezultatul scontat. Dimpotrivă, preţul pe piaţa internaţională s-a majorat cu 30%. În acest context, OPEC a concluzionat că preţul petrolului nu poate fi controlat prin simpla majorare a producţiei.

În prezent, producţia zilnică de ţiţei a ţărilor membre OPEC este de aproximativ 32 milioane de barili, reprezentând 40% din producţia mondială. De aceea, decizia OPEC de a creşte sau de a reduce producţia va avea o mare influenţă pe piaţa internaţională. Imediat după adoptarea deciziei de către OPEC, preţul petrolului pe piaţa internaţională a atins un nivel record de 103,95 dolari pe baril.

Unii experţi consideră că, pe de o parte, creşterea preţului la ţiţei va aduce mai multe beneficii pentru ţările membre ale OPEC dar, pe de altă parte, reducerea cererii de pe piaţa petrolului poate duce la scăderea preţului. Din acest punct de vedere, OPEC a hotărât să nu majoreze, deocamdată, volumul producţiei şi să adopte în viitor măsuri conforme cu evoluţia pieţei.