ONU a organizat miercuri, la New York, o ceremonie în cadrul căreia a declarat anul 2008 „Anul Internaţional al Igienei Mediului." Secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, a făcut un apel către comunitatea internaţională pentru intensificarea eforturilor de îmbunătăţire a igienei mediului.

Ban Ki-moon a spus că, în prezent, nu pot fi asigurate serviciile de igienă pentru cele peste 2 miliarde de persoane din lume, iar 90% din apele reziduale din ţările în curs de dezvoltare sunt evacuate direct fără a fi tratate. Potrivit statisticilor, peste 40.000 de persoane mor săptămânal din cauza bolilor cauzate de proasta calitate a apei, precum şi altor condiţii sanitare deficitare.