19 august după calendarul gregorian coincide anul acesta cu 7 iunie după calendarul agricol chinezesc. Potrivit tradiţiei, chinezii celebrează cu acest prilej Ziua Îndrăgostiţilor. Această tradiţie provine dintr-o legendă despre ciobanul Niulang şi ţesătoarea Zhinu.

Niulang a fost un băiat sărac şi vesel. Avea acasă doar un bou bătrân şi un plug. Zilnic se ducea împreună cu boul să muncească pe câmp. Iar la întoarcerea acasă trebuia să facă mîncare, să spele rufele... Viaţa lui era săracă, monotonă şi singuratică.

Niulang şi Zhinu

Iar într-o zi a apărut minunea! Niulang s-a întors acasă după terminarea lucrului la câmp. Dar când a intrat, a rămas uimit : curăţenia era făcută, rufele erau fost spălate, iar pe masă se aflau puse mîncăruri calde cu miros atrăgător. Cu ochii holbaţi, Niulang se întreba: Ce s-a întâmplat? Oare a intrat în casa mea o zeiţă?

În zilele următoare a fost martorul aceleaşi minuni. Pierzându-şi răbdarea, Niulang a vrut să cunoască adevărul lucrurilor. Într-o dimineaţă a ieşit ca de obicei din casă. Dar nu s-a dus la câmp, ci s-a ascuns în preajmă, nu departe de casă, pândind ce se va întâmpla.

La un moment dat o fată frumoasă a intrat în casa lui şi a început să facă treburile casnice. Văzând aceasta, băiatul s-a grăbit să intre în casă şi a întrebat-o:

„De ce ai venit în casa mea să mă ajuţi la treburile gospodăriei?"

Cu puţină jenă, fata i-a spus: „Mă numesc Zhinu. Văd că duci singur o viaţă grea. Am venit să-ţi dau o mână de ajutor."

Bucuros din cale-afară, Niulang i-a spus cu mare curaj: „Atunci, mărită-te cu mine. Vom munci şi vom mânca împreună." Fata i-a acceptat propunerea şi cei doi s-au căsătorit. Ziua băiatul pleca la munca de pe câmp, iar fata ţesea pânză acasă şi făcea treburi casnice.

Cei doi au făcut un băiat şi o fetiţă, ducând o viaţă dulce ca mierea.

Într-o zi, s-a schimbat brusc vremea. Nori negri acopereau cerul. Bătea un vânt puternic. De pe cer au venit la Niulang acasă doi generali, care i-au spus că Zhinu este nepoata împăratului ceresc. De câţiva ani a plecat de acasă şi împăratul o caută de ani de zile. Cei doi generali au plecat luând-o cu forţa pe Zhinu.

Cu cei doi copii în braţe, Niulang a rămas împietrit văzând cum soţia sa a fost dusă cu forţa în cer. S-a jurat că va pleca în cer ca să-şi readucă soţia acasă. Dar cum să suie în cer un muritor?

Văzând că Niulang nu avea cum, prietenul său, boul cel bătrân, şi-a deschis gura: „Ucide-mă pe mine şi pune-ţi pielea mea pe umăr. Vei putea sui la palatul ceresc, unde îţi vei găsi nevasta." Nu se îndura să facă aşa ceva, dar nu avea de ales. Cu lacrimi în ochi, Niulang a făcut ce i-a spus boul cel bătrân.

Cu pielea de bou pe umăr şi cu cei doi copii în braţe, Niulang a zburat spre palatul ceresc. Dar în lumea nemuritorilor nimeni nu lua în seamă un asemenea om sărac venit de pe pământ. Împăratul ceresc i-a refuzat cererea de întâlnire cu Zhinu.

Păpuşe de îndrăgostiţi fabricate cu ocazia festivalului.

La rugăciunea repetată a lui Niulang şi a celor doi copii, împăratul le-a permis o scurtă intrevedere. Copleşită de fericire şi durere, Zhinu şi-a revăzut bărbatul şi copiii. După o scurtă întâlnire, împăratul a ordonat să despartă din nou pe cioban şi cei doi copii de ţesătoare. Tare mâhnit, Niulang împreună cu cei doi copii goneau după Zhinu. Se apropiau tot mai mult de ea. Dar când erau gata, gata să-o ajungă, împărăteasa mamă din cer, necruţătoare cum era, a scos agrafa de păr şi a tras o linie în văzduh. Linia s-a transformat deodată într-un larg râu, Calea Laptelui, cum îi spun românii. De atunci Niulang şi Zhinu au rămas despărţiţi pentru totddeauna de acest râu ceresc. La fiecare 7 iulie, după calendarul tradiţional chinezesc, cei doi au îngăduinţa să se întâlnească. În fiecare an la acea dată vin mii şi mii de coţofane care formează un lung pod peste Calea Lactee pentru ca cei doi îndrăgostiţi să se întâlnească.

7 iulie după calendarul agricol chinezesc a devenit încă în dinastia Han (206 îHr-220) o importantă zi de sărbătoare. Şi în zilele noastre, 7 iunlie, Ziua Îndrăgostiţilor, rămâne cea mai romantică sărbătoare tradiţională din China. Deşi unele datini şi obiceiuri vechi legate de aceasta nu s-au mai păstrat, legenda legată de ciobanul Niulang şi ţesătoarea Zhinu continuă să aibă o largă circulaţie în ţara noastră.

Dragi ascultători, am difuzat rubrica „Cultura chineză", ediţie pregătită de Zhu Kewen şi prezentată de xxx, care vă mulţumesc pentru atenţie.